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Bienvenidos de nuevo. Ha sido una semana llena de angustia para muchos alemanes, que se han visto confrontados simultáneamente a preguntas incómodas sobre la salud de su sistema político y la viabilidad de su modelo económico.
El domingo, Alternativa para Alemania (AfD) ganó las elecciones regionales en Turingia, en el este del país, lo que supone la primera victoria de la extrema derecha en una votación para el parlamento estatal en la era de posguerra. La AfD también quedó en segundo lugar en la vecina Sajonia.
Mientras Alemania digería los resultados, recibió otra sacudida cuando Volkswagen dijo que estaba considerando cerrar algunas de sus fábricas en el país por primera vez en sus 87 años de historia, lo que subraya los problemas que afectan al sector automotriz y a la industria en general.
El creciente atractivo del populismo y un grave problema de competitividad industrial no deberían sorprender, pero ponen de relieve la debilidad de los partidos gobernantes de Alemania y sus profundos problemas económicos, así como la relación entre ellos.
Reemplazaré a Tony nuevamente la próxima semana y puedes comunicarte conmigo a [email protected].
¿Qué pasa con Alemania del Este?
Un tercio de los votantes de Turingia y Sajonia apoyaron a un partido cuyas filiales en los dos estados han sido clasificadas como extremistas por los servicios de seguridad. Otro 10-15 por ciento en las dos regiones votó por la populista Alianza Sahra Wagenknecht (BSW), cuya antipatía hacia la inmigración, la llamada cultura «woke» y el apoyo militar alemán a Ucrania es similar a la de la AfD.
Los tres partidos de la coalición federal del canciller Olaf Scholz fueron golpeados con dureza: los socialdemócratas cayeron al 7 por ciento en Turingia, su peor resultado en una elección regional desde 1945, mientras que los Verdes y los Demócratas Libres no lograron alcanzar el umbral del 4 por ciento para la representación en el parlamento regional.
El auge populista que esto desencadenó condujo a una introspección sobre tres cuestiones.
En primer lugar, reavivó un debate entre analistas y académicos sobre si los habitantes de Alemania Oriental, más de tres décadas después del fin del comunismo y la reunificación, están de alguna manera predispuestos a enfrentarse a oponentes autoritarios de la democracia liberal, por razones históricas, culturales e incluso psicológicas.
Constanze Stelzenmüller describió el debate en su columna en el FT, diciendo que investigaciones recientes “han buscado corregir un déficit analítico y devolverle la capacidad de acción a una región muy menospreciada”.
Uno de esos pensadores que cita Stelzenmüller es Ilko-Sascha Kowalczuk, un historiador nacido en Berlín Oriental. Su nuevo libro sobre el tema Choque de libertad (Freedom Shock) es una respuesta a Dirk Oschmann, quien el año pasado publicó una diatriba que fue un éxito de ventas argumentando que la alienación oriental era producto de la discriminación occidental.
“La mayoría de la gente de la RDA tenía una idea ilusoria de Occidente”, explicó Kowalczuk en una entrevista concedida esta semana al Tagespiegel. “Muchos lo veían como un paraíso dorado. Cuando quedó claro que la realidad era otra, esta adoración de Occidente se convirtió en rechazo, distanciamiento y, finalmente, en odio manifiesto”.
Otro experto destacado citado por Stelzenmüller es Steffen Mau, sociólogo de la Universidad Humboldt de Berlín cuyo libro No hay coincidencia (United in Disunity) ofrece una gran cantidad de razones por las que Alemania del Este sigue siendo diferente, entre ellas la demografía, la debilidad de la sociedad civil y una cultura de protesta callejera. Los hablantes de alemán pueden escuchar entrevistas con Mau tras las elecciones del domingo aquí y aquí.
En contra del argumento del excepcionalismo oriental, la historiadora alemana residente en el Reino Unido Katja Hoyer plantea en el Guardian que los votantes de Alemania del Este simplemente sintieron sus preocupaciones sobre la inmigración, los costos de la energía, la economía y la guerra en Ucrania. Estaban siendo ignorados por el gobierno federal.
Los habitantes del este no son antidemocráticos en absoluto. En vísperas de las elecciones hubo animados debates públicos por todas partes. La gente discutía sobre política en los lugares de trabajo y en la mesa de la cocina. La participación electoral alcanzó un récord: tres cuartas partes de la población acudió a votar. Los alemanes del este no están hartos de la política ni de la democracia. Están hartos de que no se les tome en serio.
Semáforos parpadeando
El segundo tema era si la disfuncional coalición roji-amarilla-verde de Scholz puede sobrevivir hasta las elecciones al parlamento federal dentro de un año. El consenso parece ser que sí, dada la impopularidad de los tres partidos y la dificultad constitucional de lograr una votación anticipada. Pero es probable que las tensiones entre los tres partidos empeoren a medida que pasan a la campaña electoral.
«Para nosotros se trata de reafirmarnos con más fuerza», dijo el domingo por la noche Kevin Kühnert, secretario general de los socialdemócratas. «No nos dejaremos llevar por los partidos que acaban de ser expulsados de un parlamento regional».
La formulación de políticas es ahora tan discordante que cualquier decisión o logro de la coalición parece un fracaso. Algunos políticos parecen haberse dado por vencidos. El líder verde Omid Nouripour lo describió el mes pasado como un “gobierno de transición”.
Las conversaciones entre el SPD y los democristianos de la oposición sobre un endurecimiento drástico de la política de asilo seguramente causarán tensiones con los Verdes, mientras que los demócratas libres, liderados por el ministro de finanzas, Christian Lindner, probablemente seguirán peleándose con sus socios.
Los nuevos hacedores de reyes
El tercer tema es la dificultad de construir coaliciones en un panorama político fragmentado donde un partido importante, la AfD, todavía es tratado por los demás como un paria.
Si los Demócratas Libres y los Verdes a menudo parecen incompatibles ideológicamente, ¿qué pasa con los Demócratas Cristianos y la alianza homónima de Sahra Wagenknecht? Estos dos están negociando ahora para formar gobiernos en Turingia y Sajonia con el apoyo del SPD.
Como explica Guy Chazan, Wagenknecht, una demagoga de izquierdas “famosa por sus jeremiadas contra la OTAN y el capitalismo”, ha surgido ahora como la potencial salvadora de la democracia de Alemania del Este, como la única que puede detener el ascenso de la AfD al poder.
Pero esa perspectiva de compartir el poder ha provocado una reacción violenta de algunos demócrata-cristianos que se quejan de que Wagenknecht es completamente antitético a sus valores y un apologista del ruso Vladimir Putin.
Como dice el politólogo Marcel Dirsus observadoAl forzar a los partidos políticos a formar coaliciones cada vez más incompatibles, corre el riesgo de aumentar el atractivo de la AfD como única alternativa real.
En el periódico Frankfurter Allgemeine Zeitung, Jannis Koltermann dice que los alemanes Tenemos que acostumbrarnos a un “alto nivel de conflicto interno con el gobierno” ya que es un reflejo de una sociedad más atomizada y no va a cambiar en el futuro previsible. Visto desde esta perspectiva, el gobierno de coalición no lo está haciendo tan mal.
Un punto de inflexión del freno de mano
Sin duda, la coalición estaría mejor si la economía alemana fuera más fuerte, pero el sorprendente anuncio del director ejecutivo de VW, Oliver Blume, de que el mayor fabricante de automóviles de Europa podría tener que cerrar algunas de sus fábricas alemanas (lo que lo enfrentó a los sindicatos y a los inversores estatales de VW) sugiere que el sufrimiento económico podría estar a punto de empeorar.
Alemania ha sufrido económicamente más que sus vecinos en los dos últimos años porque la energía barata rusa y el atractivo mercado chino, que en su día eran grandes activos, se han convertido en grandes pasivos. ¿Puede recuperarse sin reinventar su modelo industrial?
“El conflicto laboral que se está extendiendo en el Grupo Volkswagen se está extendiendo a toda la República”, afirma Sven Astheimer escribió en FAZ“La amenaza de la dirección con el cierre de plantas y despidos es un punto de inflexión para el mayor fabricante de automóviles de Europa, pero también refleja la situación en gran parte de la industria alemana”.
Los corresponsales del FT en Frankfurt, Olaf Storbeck y Patricia Nilsson, informan que la caída de empleos bien remunerados y que requieren alta cualificación en el sector manufacturero es más grave de lo que sugieren las principales cifras de empleo.
Carsten Brzeski, economista jefe para Alemania de ING, dijo que una forma de que el gobierno de coalición recupere la iniciativa política sería «Presione el botón de reinicio de la política económica “Y anunciar un gran programa de inversiones”, añadió, “pero esto exigiría un esfuerzo enorme por parte de las tres partes, sin saber quién se beneficiaría finalmente”.
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La propuesta del partido CDU Friedrich Merz de restablecer los controles fronterizos y rechazar a los solicitantes de asilo que entren en Alemania desde otros países de la UE ha provocado controversia. Daniel Thym, catedrático de Derecho de la UE en la Universidad de Constanza, expone el caso en FAZ (en alemán) para un replanteamiento más fundamental.