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Un hombre que estuvo involucrado en un incendio en un hotel que albergaba a solicitantes de asilo en Rotherham ha recibido una de las sentencias de prisión más largas hasta el momento en relación con los disturbios que arrasaron el Reino Unido durante el verano.
El viernes, el Tribunal de la Corona de Sheffield condenó a Thomas Birley, de 27 años y vecino de Swinton, cerca de Rotherham, a nueve años de cárcel. Birley se había declarado culpable de incendio provocado con intención de poner en peligro la vida, así como de un cargo de desorden violento y posesión de un arma ofensiva.
Es uno de las docenas de personas que han recibido sentencias de prisión en las últimas semanas tras una ola nacional de disturbios de extrema derecha.
Al dictar sentencia, el juez Jeremy Richardson dijo que se trataba de “uno de los peores casos de incendio provocado con la intención de poner en peligro la vida que se han presentado ante los tribunales en su momento”. Richardson impuso a Birley una pena ampliada de 14 años, nueve de los cuales deberá cumplir en prisión.
Las sentencias prolongadas se utilizan cuando se considera que un acusado es peligroso y se necesita un período de monitoreo prolongado.
La sentencia de Birley llega mientras un grupo de algunos de los ex jueces más importantes de Inglaterra y Gales pidió al gobierno revertir una tendencia de más de 40 años de imponer sentencias más largas para ayudar a aliviar la crisis de capacidad de las prisiones del Reino Unido.
En un documento publicado el viernes, cuatro ex presidentes de la Corte Suprema y un ex director de justicia penal dijeron que el hacinamiento había hecho que las prisiones “no fueran aptas para su propósito” y pidieron una revisión integral de la política de sentencias. Las propuestas incluyen vías aceleradas para salir de la prisión para las personas que ya están cumpliendo largas condenas en prisión.
A pesar del hacinamiento en las cárceles, se ha dictado una cantidad significativa de sentencias de prisión a los implicados en los recientes disturbios, con audiencias aceleradas que permitieron que los primeros alborotadores fueran sentenciados a los pocos días de ser arrestados.
Los jueces han dejado claro que los delitos que ocurren en el contexto de graves desórdenes públicos se consideran sustancialmente más graves que si hubieran ocurrido de forma aislada, un enfoque que se deriva de un fallo a raíz de los disturbios de 2011.
La semana pasada, el Consejo de Jefes de la Policía Nacional dijo que las fuerzas habían realizado 1.280 arrestos desde el 29 de julio y habían “identificado a cientos de sospechosos más” en relación con la ola de violencia. Los disturbios siguieron a un ataque en Southport, en el que murieron tres jóvenes y otras ocho resultaron heridas en una clase de baile.
La policía y el Servicio de Fiscalía de la Corona han presentado en conjunto 796 cargos hasta el momento, añadió el consejo.
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