No hace mucho ni siquiera podía imaginarse participando en los Juegos Paralímpicos. Ahora Iona Winifrith regresa a casa con una medalla.
Tiene sólo 13 años y dejó atrás casi toda la competición. La nadadora Iona Winnifrith logró una de las mayores sorpresas hasta el momento en los Juegos Paralímpicos de París. La chica de Gran Bretaña ganó la medalla de plata en los 100 metros braza, estableciendo su mejor marca personal.
Winnifrith, que proviene de la pequeña ciudad de Tonbridge, en el sur de Inglaterra, es el miembro más joven de todo el equipo Paralímpico británico. Sufre un trastorno congénito del tejido óseo y cartilaginoso llamado displasia esquelética. Esto conduce a una baja estatura con extremidades cortas.
Comenzó a nadar a la edad de cinco años después de ver entrenar a su hermano y ser invitada al curso de principiantes por el club de natación local. Ella “descubrió su amor por esto”, como dijo en una entrevista al portal “swimming.org” antes de que comenzaran los juegos.
Winnifrith se hizo un nombre por primera vez en el Campeonato de Europa en abril de este año en Funchal, Portugal, cuando ganó el oro en los 100 metros braza (SB7) y los 200 metros combinados individuales (SM7) y se llevó el bronce en los 50 metros mariposa ( S7).
Hasta hace poco no se atrevía a soñar con participar en los Juegos Paralímpicos: “El año pasado me di cuenta de que tenía posibilidades de venir a París”. Ahora incluso se trae a casa una medalla.
La adolescente sigue los pasos de su gran ídola Ellie Simmonds. La compatriota de Winnifrith también tenía sólo 13 años cuando participó en sus primeros Juegos Paralímpicos en 2008. En aquel entonces, Simmonds ganó dos medallas de oro y cuatro años después nadó hacia dos medallas de oro más en Londres. Éxitos que de repente también parecen posibles para Winnifrith.
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