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Para algunos, titulares como “Cómo empieza la mañana este exitoso director ejecutivo” ofrecen esperanza. ¿Qué pasaría si bastaran unos pocos cambios en la rutina diaria para alcanzar el poder, la riqueza y la presunción? Para otros, este rincón de Internet ofrece una advertencia. El precio del éxito parece ser despertarse a las cuatro de la mañana seguido de un trago de batido de apio mientras se levantan pesas. Si eso es lo que se necesita para “ganar el día”, aceptaré la pérdida.
¿Cómo sería la rutina matutina de un economista? No estoy sugiriendo que su aspecto fresco sea algo a lo que se pueda aspirar (he asistido a suficientes conferencias de economía para confirmar que no es el típico). Estoy sugiriendo que piensen cuidadosamente en los datos, así como en la optimización bajo restricciones.
Imaginemos, pues, a un economista que mira fijamente a su ordenador, intentando planificar el mejor comienzo posible del día. En primer lugar, debe determinar exactamente qué es lo que está optimizando. La “utilidad” es lo suficientemente amplia como para abarcar la mayoría de las cosas, incluida la posibilidad de divorcio si la rutina óptima carece misteriosamente de responsabilidades de cuidado de los niños. Pero puede ser difícil de medir, por lo que eligen la productividad en su lugar.
A continuación, deben decidir qué preferencias se tendrán en cuenta. La economista Emily Oster ofrece hojas de trabajo para ayudar a las familias a definir su declaración de misión y su horario. Pero todo eso suena un poco… colaborativo. Para simplificar, los modelos a menudo suponen que los hogares se comportan como un solo individuo, y este economista decide modelar las preferencias de su hogar como si fueran las suyas. Fácil.
Luego viene el tema de los horarios. Un vistazo a los datos de las encuestas revela que el estadounidense promedio se despierta entre las 6 y las 7 de la mañana. Parece razonable, pero, en promedio, las personas con educación universitaria duermen menos que quienes, como máximo, tienen un título de secundaria. Tal vez quienes tienen mayores ingresos estén respondiendo a incentivos más fuertes para mantenerse despiertos. O tal vez unirse a sus filas signifique despertarse temprano para avanzar.
Establecer una relación causal es difícil, pero no imposible. Varios estudios se basan en el hecho de que las personas tienden a dormir un poco menos cuando la puesta de sol es más tardía. Al comparar a personas que ven la puesta de sol en diferentes momentos gracias a su ubicación, pueden identificar los efectos del sueño en la productividad.
Uno Un estudio descubrió que en Estados Unidos una hora extra de sueño a la semana aumentaba los ingresos promedio en un 5 por ciento, lo que según los autores era casi tanto como medio año extra de educación. Otro En Alemania, media hora más de sueño por semana se asociaba con un aumento de ingresos de alrededor del 2% entre los trabajadores a tiempo completo, siendo los efectos más importantes para las madres. El economista elimina con gratitud la entrada “despertarse a las 3 de la mañana” en su horario.
Es cierto que estos efectos son promedios de distintas localidades y no rentabilidades individuales garantizadas. Tal vez el economista podría suponer que es el agente representativo y que todos los demás adoptarán sus nuevos hábitos. Impulsivamente, escribe “despertar a las 6.30 a. m.” y pasa a la siguiente fila.
La siguiente tarea es decidir cuál es el ejercicio óptimo. El economista decide pasar por alto la angustia sobre la causalidad; el ejercicio regular es correlacionado Con mayores ingresos, pero, por otra parte, los entrenadores personales no son baratos. Es más sencillo adoptar el elemento de señalización de la rutina matutina óptima y simplemente elegir el deporte que se asocie más estrechamente con la riqueza. El tenis y el golf se ven bien en esta medida, pero a las 6 a. m. es difícil encontrar pareja. Correr sí lo es.
A continuación vienen el lavado y el aseo personal (por favor). Según la Encuesta sobre el uso del tiempo en Estados Unidos de 2023, en el caso de las mujeres, las personas con mayor nivel educativo tienden a dedicar más tiempo al aseo personal, mientras que en el caso de los hombres la relación es menos obvia. A estas alturas, el economista ha renunciado por completo a la evidencia sólida de causalidad y simplemente escribe “lavado a las 7.15 a. m. y otras actividades de aseo personal en línea con las normas sociales”.
Luego está el desayuno. El economista, ambicioso, escribe algunas opciones (barra de granola con jugo proporcionada por la conferencia; cereales con leche de larga duración proporcionados por la conferencia; panecillo con café negro proporcionado por la conferencia), pero no encuentra ningún ensayo controlado aleatorio que identifique la mejor. Hay evidencia de que los programas de desayuno escolar mejoran los resultados de los niños, lo que lleva a la simple entrada «desayunar». A continuación viene el viaje al trabajo y comienza la jornada laboral.
Al día siguiente de que el economista formula este gran plan, se quedan dormidos y no suena el despertador, y los despierta su cónyuge, que no se muestra impresionado y les recuerda que les toca a ellos preparar a los niños para ir a la escuela. Hay tiempo para ducharse, pero no para desayunar. Las preferencias reveladas sugieren que este es el enfoque que maximiza la utilidad.
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