Markus Braun, ex director de la fintech alemana en quiebra Wirecard, y otros dos directores deben pagar 140 millones de euros más intereses por daños y perjuicios al curador Michael Jaffé, que actúa en nombre de los acreedores. El jueves, el tribunal de Munich consideró a los tres personalmente responsables de las pérdidas sufridas por préstamos a oscuros socios comerciales asiáticos que nunca fueron reembolsados.
Wirecard fue alguna vez la joya tecnológica alemana, hasta que la compañía anunció en 2020 que había perdido 1.900 millones de euros. Wirecard provocó así uno de los mayores escándalos de la historia de las empresas alemanas. . El proceso civil contra Braun, el ex director financiero Alexander von Knoop y la ex jefa de desarrollo de productos Susanne Steidl fue iniciado por el curador Jaffé.
Crecimiento acelerado
Wirecard fue responsable de la tecnología detrás de los pagos digitales en empresas alemanas como Aldi y Lidl. Fue fundada en 1999 en un suburbio de Munich y inicialmente se centró principalmente en pagos en las industrias del porno y del juego. Wirecard ya estaba creciendo mucho más rápido que sus competidores, pero experimentó un crecimiento acelerado, especialmente de 2013 a 2018. En cinco años, el beneficio de la empresa se cuadruplicó, pasando de 500 millones en 2013 a 2.000 millones en 2018. En 2018, Wirecard se encontraba incluso entre las treinta empresas más grandes de la bolsa alemana.
La joya fintech alemana perdió 1.900 millones
Pero con el éxito también crecieron las dudas. Los vendedores en corto (inversores que especulan sobre una posible caída o aumento de los precios de las acciones) calificaron el éxito como demasiado bueno para ser verdad. Además, un periodista del periódico económico británico reveló Tiempos financieros en 2015 que las cuentas anuales no eran del todo correctas. Wirecard lo negó vehementemente e incluso solicitó la ayuda de una importante agencia de comunicaciones para refutar las acusaciones. Con éxito, porque los inversores siguieron invirtiendo dinero en la fintech.
En 2019 escribió el Tiempos financieros que en una dirección de Filipinas, donde debería haber estado ubicada una filial de Wirecard, había una sencilla casa donde vivía un marinero jubilado. Ese marinero nunca había oído hablar de Wirecard.
Las acusaciones contra Wirecard continuaron acumulándose, sin que la empresa sufriera significativamente. Hasta el verano de 2020, cuando resultó que faltaban 1.900 millones de euros que deberían haber estado en dos cuentas en Filipinas. Wirecard tuvo que admitir entonces que el dinero «probablemente nunca existió». Un día después, el director ejecutivo Braun dimitió. Wirecard quebró poco después.
Según el juez de Múnich, Braun, Von Knoop y Steidl aprobaron préstamos oscuros, aunque sabían que existían muchas posibilidades de que no volvieran a ver el dinero nunca más. Según el juez, estos préstamos provocaron una pérdida millonaria para la empresa.
La sentencia del tribunal (una indemnización de 140 millones de euros más un 5 por ciento de intereses desde 2020) aún no es definitiva; los tres exdirectores de Wirecard aún pueden apelar. Braun, que todavía niega todas las acusaciones, también se encuentra desde hace años en un proceso penal por fraude contable con Wirecard. Los otros dos sólo han sido llevados ante los tribunales en este caso civil.