Kamala Harris hará su segunda visita al oeste de Pensilvania en menos de una semana el jueves, mientras la candidata demócrata centra su campaña presidencial en los votantes de ambos extremos del estado en disputa.
Harris se presentó en un local sindical en Pittsburgh el lunes junto al presidente estadounidense Joe Biden, pero regresará a la ciudad el jueves, días antes de acudir a un debate con Donald Trump en Filadelfia. Los funcionarios de la campaña dicen que permanecerá en el estado durante todo el fin de semana mientras se prepara para el debate.
El viaje de Harris llega en un momento crucial, con las encuestas que la sitúan a ella y a Trump cabeza a cabeza en la carrera para asegurar los 19 votos del Colegio Electoral de Pensilvania, más que en cualquier otro estado clave.
“El estado está en juego, y el camino hacia los 270 para cualquiera de los candidatos puede pasar por Pensilvania”, dijo Kristen Coopie, profesora de ciencias políticas en la Universidad Duquesne en Pittsburgh, refiriéndose al número de votos del Colegio Electoral necesarios para ganar la Casa Blanca en noviembre.
“[The campaigns] “Saben que el estado es importante. Saben que hay una amplia representación de ciudadanos sólo dentro de un estado… es bastante representativo del país en general”.
Harris también llega en medio de una creciente lucha política por la propiedad de US Steel, un fabricante estadounidense emblemático y un importante empleador en Pittsburgh, cuyo futuro se ha convertido en un tema electoral. Harris y Trump se han manifestado en contra de una propuesta de adquisición de US Steel por parte de la japonesa Nippon Steel por 15.000 millones de dólares, una postura proteccionista diseñada para cortejar los votos de los trabajadores del estado. El miércoles, el Financial Times informó que Biden se estaba preparando para bloquear el acuerdo por motivos de seguridad nacional.
US Steel ha dicho que si la fusión fracasa podría cerrar plantas, aumentando las apuestas antes del viaje de Harris a Pensilvania, su décima visita al estado este año.
Trump, que sobrevivió por poco a un intento de asesinato en julio en el condado de Butler, justo al norte de Pittsburgh, también ha hecho del estado un foco de su campaña.
El miércoles por la noche, el expresidente fue entrevistado por el presentador de Fox News, Sean Hannity, frente a una audiencia en vivo en Harrisburg, la capital del estado. Después de prometer “curar nuestro mundo”, invocando los elogios que había recibido de Viktor Orbán, el primer ministro de Hungría, Trump expresó confianza en sus posibilidades de ganar las elecciones y promocionó su “amor” por Pensilvania. “Vamos a estar muy bien preparados para hacer un gran trabajo”, dijo.
Ambas campañas han gastado más en publicidad en Pensilvania que en cualquier otro estado, según el análisis de FT de los datos de AdImpact: la campaña de Harris y sus grupos aliados han gastado casi 146 millones de dólares hasta la fecha y el equipo de Trump casi 132 millones.
El ganador de Pensilvania —cuya población abarca áreas urbanas diversas como Filadelfia y Pittsburgh, suburbios ricos y con un alto nivel educativo y áreas rurales más pobres— ha ganado la Casa Blanca en 10 de las últimas 12 elecciones presidenciales.
Los márgenes de victoria en Pensilvania han sido pequeños. En 2020, Biden derrotó a Trump por unos 80.000 votos. Cuatro años antes, Trump venció a Hillary Clinton por unos 44.000 votos, o menos de un punto porcentual.
Patrick Murphy, ex congresista demócrata de Pensilvania, dijo que el estado seguía siendo un “empate” a falta de solo dos meses para el final de la carrera, pero insistió en que Harris “debe ganar, sin duda alguna”.
Una encuesta de CNN de Pensilvania publicada el miércoles encontró que los dos candidatos están empatados, cada uno con el apoyo del 47 por ciento de los posibles votantes. Un promedio de encuestas estatales de FT en Pensilvania también muestra que Harris y Trump están estadísticamente empatados, con Harris disfrutando de una ventaja de solo 0,4 puntos.
Charlie Dent, ex congresista republicano de Pensilvania y crítico de Trump, dijo que dada la tendencia del ex presidente a superar los resultados en las encuestas en elecciones pasadas, es posible que ya tenga una ventaja sobre Harris.
Pero añadió que Harris todavía estaba mejor posicionada que Biden para derrotar a Trump esta vez.
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“La ventaja que [Harris] “Lo que tiene es que ella es la cara más nueva y fresca”, dijo Dent. “Biden estaba teniendo problemas en Pensilvania por las mismas razones por las que estaba teniendo problemas con los votantes en todos estos otros estados: pensaban que era demasiado viejo. Eso era cierto en Pensilvania y era cierto en todo el país”.
Ed Rendell, exgobernador demócrata de Pensilvania y expresidente del Comité Nacional Demócrata, dijo que Harris tenía un “mayor entusiasmo”, lo que atraería a más votantes que Biden.
“¿Pero qué porcentaje de votos obtendrá?”, preguntó. “¿Convencerá a los votantes que aún no se han decidido? Eso está por verse”.
Los demócratas y analistas no partidistas dijeron que para ganar en Pensilvania, Harris necesitaría aumentar sus márgenes en los bastiones demócratas tradicionales de Filadelfia y sus suburbios y, al mismo tiempo, frenar las pérdidas en las zonas rurales.
Pero se ha enfrentado a dudas sobre su cambio de postura sobre el fracking para el gas de esquisto, una parte importante de la economía del oeste de Pensilvania: se opuso a la práctica en 2019, pero ahora la apoya.
Su cambio de postura respecto del esquisto, al igual que sus comentarios de esta semana de que US Steel debería seguir siendo “de propiedad estadounidense y operada por estadounidenses”, fueron vistos como movimientos calculados para atraer a los votantes de clase obrera y de los sindicatos.
Otros insisten en que el voto de Pensilvania será decidido en última instancia por los votantes situados en medio del nivel de ingresos y del espectro ideológico.
“Es importante hablar de los empleos en la construcción, los empleos sindicalizados y los empleos manuales”, dijo Michael LaRosa, ex funcionario de la administración Biden y nativo de Pensilvania. “Pero donde los demócratas tienden a fallar es al perder a la gente del medio, la gente que no está en la construcción ni en los empleos manuales ni en los empleos sindicalizados, que no son ricos y que constituyen la gran mayoría de los suburbios de Filadelfia, Pittsburgh, Scranton y Reading. Es realmente importante que hables con [them] también.”
Información adicional de Oliver Roeder en Nueva York