Al final, los jugadores alemanes de baloncesto en silla de ruedas claramente no lograron la medalla que buscaban en París. Pero el torneo Paralímpico aún no ha terminado para ellos y se están tomando en serio la ronda de clasificación. Porque los Juegos de 2028 en Los Ángeles son un gran objetivo para muchos.
Mareike Miller deslizó un rebote entre sus dedos y el balón se quedó en Canadá. Unos momentos más tarde, el equipo alemán concedió la siguiente canasta: ocho minutos antes del final el marcador era 38:53 desde la perspectiva alemana. El capitán alemán no se movió, sólo miró con expresión inexpresiva al techo donde cuelgan los marcadores en el Bercy Arena. «Estábamos muy agitados internamente y demasiado caóticos en ataque», dijo el jugador de 34 años. «Estuvimos persiguiendo todo el tiempo. E incluso cuando corríamos, realmente no nos acercábamos».
De hecho lo tenemos, pero rara vez hemos logrado lograrlo.
Al final, Miller y compañía tuvieron que admitir la derrota ante los canadienses en cuartos de final por 53:71 (22:34). «En realidad lo tenemos, pero no hemos logrado hacerlo muy a menudo», dijo Nathalie Passiwan, que jugó su mejor partido hasta la fecha con 14 puntos y 5 rebotes en sus primeros Juegos Paralímpicos.
Pero el torneo aún no ha terminado: el primer partido de la ronda de clasificación contra España continúa hoy a las 12.45 horas. El último partido en Francia será contra Gran Bretaña o Japón.
Selección alemana ante Canadá “inquieta” y “caótica”
Los resultados anteriores del equipo del seleccionador nacional Dirk Passiwan en París son decepcionantes. Sólo la victoria contra Japón (67:55) está en el mérito. Además, ahora hay tres derrotas claras contra los mejores equipos de EE. UU. (44:73), Holanda (48:68) y Canadá.
La falta de experiencia influyó claramente, enfatizó Miller, teniendo en cuenta que son ocho compañeros de equipo que viven sus primeros Juegos Paralímpicos en París. Lisa Bergenthal ya estaba en Tokio, pero sólo tuvo un papel secundario en Japón. «Esto duele mucho en este momento. No debería ser así. No pudimos detener a Canadá», dijo consternado el joven de 24 años. «Nuestro porcentaje de aciertos fue simplemente muy malo. Canadá merecía llegar a las semifinales».
El quinto puesto también sería “una buena actuación” al final
Pero esta decepción no debería ser la impresión que queda tras los Juegos de París. «Seguiremos luchando, ahora queremos al menos terminar quintos», anunció Nathalie Passiwan. «Sería realmente amargo si sólo saliéramos con una victoria».
Los juegos en el estadio a orillas del Sena son simplemente demasiado divertidos para los alemanes: «Para mí es un gran honor poder jugar en este escenario», destacó Bergenthal. Los espectadores, en su mayoría franceses, en una sala casi llena, crearon un muy buen ambiente y proporcionaron un escenario adecuado para los cuartos de final paralímpicos.
Somos un equipo muy joven y en camino. Y estamos en un estado de agitación, eso es parte de ello.
Los juegos de colocación se toman en serio. «En los Juegos Paralímpicos participan los ocho mejores equipos del mundo. Muchos partidos estuvieron reñidos. Si terminamos en el medio del campo con el quinto puesto, sería un buen logro», añadió Miller.
Y de todos modos: al final no hay gran diferencia entre el cuarto puesto, como en el partido perdido por el tercer puesto en Tokio, y el quinto puesto en la ronda de clasificación.
Miller deja abierta la posibilidad de continuar su carrera
Sin embargo, el líder, que volvió a ser el mejor lanzador ante Canadá con 18 puntos a pesar de un resfriado, dejó abierto lo que sucederá a continuación. Le interesarían los Juegos de Los Ángeles en 2028, sobre todo porque estudió durante seis años en Estados Unidos. “Eso sería un punto culminante absoluto, pero tengo que ver lo que dice mi cuerpo”, explicó abatido Miller, que entonces tendría 38 años. «No anuncié que París serían mis últimos partidos. Y no quiero decir nada al respecto por decepción».
¿Cómo afronta el joven equipo el revés?
Una conclusión exitosa del torneo podría mostrarle a ella y al equipo el camino hacia el futuro, idealmente hacia Los Ángeles. En cualquier caso, Miller espera que el mayor número posible de jugadores permanezcan a bordo, para que puedan aprender juntos de las experiencias de París. «Somos un equipo muy joven, estamos en el mismo camino. Estamos en un estado de cambio», afirmó el seleccionador nacional Passiwan. Los reveses fueron sólo una parte de ello.
A pesar de la decepción, Nathalie Passiwan rápidamente volvió a mirar hacia adelante.
«Definitivamente Los Ángeles va a ser increíblemente grande», dijo Bergenthal, a pesar de toda su tristeza. «Los estadounidenses pueden exagerar el baloncesto, realmente lo tienen».
Y Nathalie Passiwan también volvió a sonreír al pensar en los próximos Juegos Paralímpicos: «Si realmente luchamos con los equipos europeos en los próximos años, podremos atacar en lo más alto en Estados Unidos. Y mi sueño sigue siendo, sin duda, la medalla».