Rusia ha estado adquiriendo secretamente bienes sensibles en India y ha explorado la posibilidad de construir instalaciones en el país para asegurar componentes para su esfuerzo bélico, según la correspondencia estatal rusa vista por el Financial Times.
El Ministerio de Industria y Comercio de Moscú, que supervisa la producción de defensa para apoyar la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Vladimir Putin, elaboró planes confidenciales en octubre de 2022 para gastar alrededor de 82.000 millones de rupias (1.000 millones de dólares en ese momento) en asegurar la seguridad de productos electrónicos críticos a través de canales ocultos a los gobiernos occidentales.
El plan, revelado en cartas a un oscuro organismo de promoción comercial con fuertes vínculos con los servicios de seguridad rusos, apuntaba a utilizar “reservas significativas” de rupias acumuladas por los bancos rusos gracias al auge de las ventas de petróleo a la India. Consideraba a la India como un mercado alternativo para obtener bienes cruciales “que antes provenían de países hostiles”.
Rusia y sus socios indios apuntaron a tecnologías de doble uso (bienes con aplicaciones tanto civiles como militares) que están sujetas a controles de exportación occidentales, según los documentos, así como a funcionarios occidentales y dos empresarios que anteriormente estaban involucrados en el comercio. Moscú incluso pensó en invertir en instalaciones ruso-indias de desarrollo y producción de productos electrónicos, según los archivos filtrados.
La correspondencia muestra cómo Rusia se volvió hacia Nueva Delhi, mientras que Narendra Modi, el primer ministro, acercaba más que nunca al país más poblado del mundo a la órbita estadounidense. Durante una visita de Estado a Washington el año pasado, Modi firmó una serie de acuerdos de cooperación indo-estadounidense en áreas que abarcaban desde motores a reacción avanzados hasta inteligencia artificial.
Si bien no está claro hasta qué punto Moscú puso en práctica su plan, datos detallados sobre el flujo comercial sugieren que la relación con India se ha profundizado en las categorías específicas de bienes identificados en la correspondencia rusa.
Los vínculos de la India con Moscú han sido una fuente creciente de fricción con Washington. Wally Adeyemo, subsecretario del Tesoro de Estados Unidos, escribió en julio a tres de las principales organizaciones empresariales de la India advirtiéndoles que “cualquier institución financiera extranjera que haga negocios con la base militar industrial de Rusia corre el riesgo de ser sancionada”.
Adeyemo añadió: “Este mayor riesgo de sanciones existe independientemente de la moneda utilizada en una transacción”.
Mientras Modi lamentaba el impacto de la invasión de Ucrania en las economías en desarrollo e instaba a ambas partes a hacer las paces, Delhi extendió un salvavidas económico a Rusia después de que fuera golpeada por las sanciones occidentales.
La India ha sido un importante comprador de crudo ruso y el comercio total entre ambos países alcanzó un máximo histórico de 66.000 millones de dólares en el ejercicio económico 2023-24, cinco veces más que el año anterior a la invasión. Parte del comercio se ha efectuado en rupias, lo que ha dejado a Rusia con un superávit de esa moneda.
El Kremlin ha admitido que ha tenido dificultades para repatriar los beneficios petroleros rusos debido a las sanciones estadounidenses y las restricciones cambiarias. Según personas implicadas en el comercio y funcionarios occidentales, grupos rusos han utilizado rupias para comerciar con oro y comprar bienes con el fin de evadir las sanciones.
El funcionario del gobierno central ruso implicado en la correspondencia filtrada, Alexander Gaponov, es subdirector de la división de “radioelectrónica” del ministerio. Se trata de un área especialmente sensible porque Rusia depende de productos electrónicos de producción extranjera para su uso en misiles, drones y guerra electrónica.
En octubre de 2022, Gaponov pidió a una organización opaca con sede en Moscú y vinculada a los servicios de seguridad rusos —el Consorcio para la Actividad Económica Exterior y la Cooperación Interestatal Internacional en la Industria— que presentara planes para adquirir componentes críticos de la India.
Vadim Poida, presidente del consorcio, respondió que se habían desarrollado “planes específicos” con la industria electrónica rusa y “representantes del Estado indio y de empresas privadas relevantes” que tenían un “alto potencial” para utilizar las rupias del Kremlin.
Poida esbozó un plan de cinco etapas para ayudar a Rusia a gastar sus rupias y establecer un suministro constante de componentes de doble uso. Rusia establecería un “sistema de pago cerrado entre empresas rusas e indias” más allá de la supervisión de los países occidentales, “incluso mediante el uso de activos financieros digitales”, escribió Poida.
El consorcio de Poida estimó que Rusia podría comprar hasta 100.000 millones de rublos en componentes, incluidas piezas para “telecomunicaciones, servidores y otros equipos electrónicos complejos” que antes se compraban a través de países occidentales.
Sus miembros, escribió Poida, habían iniciado proyectos piloto para producir componentes de diseño ruso en la India y habían realizado “un trabajo detallado sobre la cuestión de ocultar información sobre la participación de personas físicas y jurídicas rusas, así como sobre la logística de suministro a través de terceros países”.
Se podrían gastar fondos adicionales en respaldar empresas conjuntas en India para las fábricas de productos electrónicos necesarias “para satisfacer las necesidades de la infraestructura de información crítica rusa”.
La entidad legal del consorcio se creó en 2013, nominalmente como un vehículo para el desarrollo de aplicaciones. Poida se hizo cargo de él y le cambió el nombre en marzo de 2022, menos de un mes después de que Putin ordenara la invasión a gran escala de Ucrania. Un funcionario occidental confirmó que el grupo, que menciona reuniones en las que participan los servicios de seguridad en la correspondencia filtrada, es una fachada de la inteligencia rusa.
El intercambio de cartas filtrado menciona el pago en rupias de dos categorías aduaneras específicas de bienes, tipos de productos electrónicos y maquinaria. Los documentos rusos muestran que el comercio en estas categorías se ha disparado desde volúmenes insignificantes a mediados de 2022.
Los documentos presentados ante la aduana también revelan elementos específicos que podrían coincidir con las actividades del proyecto. Innovio Ventures, una empresa india, figuraba en las declaraciones comerciales como proveedora de al menos 4,9 millones de dólares en equipos electrónicos, incluidos drones, a Rusia, así como 600.000 dólares en bienes enviados a Kirguistán. Las transacciones figuraban en los documentos rusos como liquidadas en rupias.
Los envíos a Rusia incluyen 568.000 dólares en equipos electrónicos para su uso en sistemas radioelectrónicos a una empresa rusa llamada Testkomplekt, que ha sido afectada por sanciones de Estados Unidos y la UE por estar en el corazón del sistema de adquisiciones militares de Moscú.
Un empresario indio familiarizado con el comercio de Rusia con la India dijo que Moscú también había realizado trabajos preliminares para establecer instalaciones en la India.
“Parte de esto [rupee pile] “Se prevé que se despliegue en la India un proyecto para fabricar los artículos de doble uso necesarios”, explicó el empresario indio. “Podrían ser artículos electrónicos de bajo valor, como los que se encuentran en las lavadoras o los frigoríficos”.
“Se podrían exportar estos artículos o sacar los productos electrónicos y enviarlos a Rusia”, añadió.
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