El propietario del edificio de Times Square, donde el Baile de Nochevieja cae cada diciembre ante decenas de miles de juerguistas, invertirá 500 millones de dólares en su renovación en otro voto de confianza en un barrio de la ciudad de Nueva York que intenta recuperarse de la pandemia.
Jamestown, la firma de bienes raíces que remodeló el Chelsea Market de Nueva York, anunció el viernes sus planes para One Times Square, una antigua sede del New York Times que compró a Lehman Brothers en 1997.
Aparte de su espacio comercial en la planta baja, el edificio ha estado casi vacío durante años. En cambio, ha funcionado como una valla publicitaria lucrativa en uno de los rincones más visibles del mundo, donde se cruzan la Séptima Avenida, Broadway y la Calle 42.
Jamestown comenzó a trabajar en un rediseño en 2017. Su último plan abrirá el edificio al público, ofrecerá exhibiciones similares a las de un museo con tecnología inmersiva y creará una plataforma de observación con vista a la plaza de abajo. El objetivo es convertir la propiedad en una atracción durante todo el año en el corazón del barrio más turístico de la ciudad.
Times Square fue devastado por la pandemia de Covid-19, que obligó a cerrar los teatros de Broadway que son su pilar y uno de los principales atractivos de la ciudad para los turistas internacionales.
Los espectáculos se han reanudado, con 36 reproducciones a partir del 1 de mayo, aunque con niveles de asistencia más bajos que antes de la pandemia. La ocupación hotelera, que cayó de alrededor del 90 por ciento en 2019 al 50 por ciento el año pasado, según el grupo empresarial Times Square Alliance, también se ha recuperado. Ahora está rondando el 80 por ciento.
La inversión de Jamestown se suma a un torbellino de actividad en un vecindario reluciente cuya transformación en la década de 1990, de un lugar sórdido a un centro turístico familiar, fue un sello distintivo del renacimiento más amplio de Nueva York.
Un hotel de Hard Rock International se unió a Times Square a principios de este mes, mientras que el desarrollador L&L Holding y sus socios están en camino de abrir el próximo año una torre de 2.500 millones de dólares con un hotel de lujo, un teatro y un amplio escenario para conciertos al aire libre. El vecindario también se considera la ubicación de uno de los tres nuevos casinos que el gobernador y el alcalde esperan aprobar este año.
“Times Square ha sido la encrucijada del mundo durante más de un siglo, y One Times Square está en el centro de ese escenario global”, dijo Michael Phillips, presidente de Jamestown. “El próximo capítulo del edificio se basará en ese legado, creando un nuevo destino en el corazón de Times Square para la próxima generación”.