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Los inversores que representan más de 13 billones de dólares en activos combinados han instado a los responsables políticos a ayudar a frenar la propagación de “superbacterias” resistentes a los medicamentos reduciendo el uso excesivo de antibióticos en la cadena de suministro de alimentos.
En vísperas de la segunda reunión de alto nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre la resistencia a los antimicrobianos (RAM) que tendrá lugar este mes, unos 80 inversores o representantes de inversores, entre ellos Legal & General Investment Management y el fondo de pensiones australiano Hesta, han pedido que se reduzca el uso de antibióticos en seres humanos, animales y agricultura.
Según afirman, “no se trata sólo de una necesidad sanitaria, sino también de un imperativo económico”. Según la Organización Mundial de la Salud, se prevé que la resistencia a los antimicrobianos existentes se cobrará hasta 10 millones de vidas al año en 2050, cifra equivalente a la causada por el cáncer.
Acción de los inversores en relación con la resistencia antimicrobiana (IAAMR), que está detrás del llamado a las armas del martes, dijo que los costos globales asociados con la RAM probablemente alcanzarán los 100 billones de dólares y conducirán a una disminución del 3,8 por ciento en el PIB mundial para 2050.
Los inversores están “cada vez más preocupados por el impacto negativo que la RAM tendrá en los mercados financieros mundiales, la estabilidad económica y la generación de valor a largo plazo”, añadió.
La organización destaca la necesidad de “cooperación global, financiación sostenida y soluciones innovadoras” para abordar la propagación de superbacterias.
Dame Sally Davies, enviada especial del Reino Unido sobre resistencia a los antimicrobianos que ayudó a fundar la IAAMR en 2020, dijo al FT que se trataba de “un riesgo existencial y sistémico” similar a los desafíos que plantea el cambio climático. “Las políticas de los gobiernos sólo te llevan hasta cierto punto… Los inversores y los consumidores tienen mucho poder”, añadió.
En los últimos años, grupos de inversores han presionado a empresas como la cadena de comida rápida McDonald’s y Hormel Foods, con sede en Minnesota, para que limiten el uso de antibióticos en la cadena de suministro mediante al menos 20 resoluciones en las juntas generales anuales de accionistas. Ninguna ha sido aprobada todavía.
Davies dijo que las empresas que reduzcan el uso de antibióticos tendrían que encontrar otras formas de reducir el riesgo de infección, mientras que los grupos de alimentos y agricultura tendrían que centrarse menos en el crecimiento animal, que puede verse impulsado por dichos productos.
Añadió que los inversores tenían “un papel importante” que desempeñar a la hora de equilibrar “los intereses a largo plazo de la sociedad frente a los motivos de lucro a corto plazo”.
Ella sugirió que una de cada dos personas desarrollaría cáncer, pero uno de cada cuatro de esos pacientes contraería una infección grave de la cual podría morir posteriormente debido a la RAM.
Instó a los inversores a pensar en “cuál es su contribución para salvar vidas. Si 1,3 millones de personas mueren cada año directamente de RAM, entonces definitivamente conocen a personas que están muriendo”, dijo, y agregó que su propia ahijada murió hace casi dos años debido a problemas de salud asociados con la RAM.
Jeremy Coller, presidente de FAIRR, una red de inversores con alrededor de 75 billones de dólares en activos colectivos que crea conciencia sobre los riesgos de la agricultura intensiva y cofundó la iniciativa IAAMR, dijo que las empresas, desde los grupos farmacéuticos hasta los productores de carne, se aprovecharon de las “regulaciones laxas que permiten el uso rutinario de antibióticos en animales, lo que les permite recortar el bienestar animal al tiempo que disminuye la eficacia de los antibióticos en los seres humanos”.
Solo en Estados Unidos, se calcula que el 80% de los antibióticos se han administrado al ganado en lugar de a las personas, afirmó. “Los inversores reconocen que la resistencia a los antimicrobianos no solo es una amenaza para la salud de nuestra gente y nuestro planeta, sino también para el bienestar financiero de quienes dependen de los rendimientos de las inversiones para financiar sus jubilaciones”, añadió.
Maria Larsson Ortino, gerente senior global de ESG y líder de salud en LGIM, dijo que la RAM representaba “una amenaza grave para las carteras de inversión, la estabilidad económica y la salud global”.
A principios de este año, el gobierno del Reino Unido prometió £85 millones para apoyar la investigación y el desarrollo de nuevos antibióticos, mejorar la infraestructura sanitaria mundial y fortalecer los sistemas de vigilancia para monitorear con precisión las amenazas de la RAM.
El Reino Unido y Arabia Saudita han pedido que se cree un panel para monitorear los riesgos y el impacto de la RAM y proporcionar a los responsables de las políticas evaluaciones científicas periódicas.