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Benjamin Netanyahu se ha negado a “rendirse” a la presión para llegar a un acuerdo sobre rehenes o poner fin a la guerra de Gaza, desestimando las protestas generalizadas en Israel mientras redoblaba sus principales demandas de un alto el fuego.
En una desafiante conferencia de prensa nocturna, el primer ministro de Israel insistió en una presencia militar a largo plazo a lo largo de la frontera de Gaza con Egipto, incluso cuando mediadores internacionales y sus propios jefes de seguridad advierten que eso retrasaría un acuerdo para liberar a los rehenes retenidos por Hamas en Gaza.
El tono intransigente se produjo después de un día de disturbios en todo Israel durante una huelga general convocada para expresar el enojo público por el fracaso de Netanyahu en lograr un acuerdo sobre los rehenes.
La manifestación se produjo tras una segunda noche consecutiva de protestas masivas en las calles tras el asesinato de seis rehenes israelíes secuestrados por Hamas durante el fin de semana. Hamas ha insinuado que murieron en un ataque aéreo israelí, una afirmación que el ejército israelí ha rechazado calificándola de “terrorismo psicológico”.
“Nadie está más comprometido que yo con la liberación de los rehenes, pero nadie me predicará”, afirmó Netanyahu.
La huelga fue una de las mayores expresiones de ira pública contra el gobierno de Netanyahu desde el ataque de Hamas el 7 de octubre y es la primera acción industrial generalizada.
A pesar de los pedidos de Washington de mostrar flexibilidad para permitir un acuerdo de rehenes a cambio de un alto el fuego, Netanyahu se mantuvo firme en mantener el control israelí del llamado corredor Filadelfia, considerado ahora el principal obstáculo que enfrentan los negociadores.
“Este corredor es esencial para nuestra existencia”, dijo Netanyahu el lunes por la noche, argumentando que la frontera era la “tubería de oxígeno” que permitía a Hamás introducir armas de contrabando en Gaza y “convertirse en un monstruo”.
“Por eso Hamás insiste en ello. Y por la misma razón yo insisto en ello”, añadió Netanyahu.
Pero el presidente estadounidense, Joe Biden, expresó su impaciencia con la postura negociadora del líder israelí el lunes. Cuando se le preguntó si Netanyahu estaba haciendo lo suficiente para facilitar un acuerdo, Biden respondió: “No”.
Cuando se le preguntó sobre las declaraciones del presidente estadounidense, Netanyahu dijo a los periodistas que “no creía que el presidente Biden dijera eso”, y destacó lo que afirmó eran declaraciones de funcionarios estadounidenses en los últimos meses que apuntaban a la flexibilidad israelí en las negociaciones estancadas desde hace mucho tiempo.
Sin embargo, el veterano primer ministro, en una conferencia de 15 minutos repleta de mapas, prometió nunca abandonar el corredor de Filadelfia, una posición ratificada por el gabinete israelí en una votación a fines de la semana pasada.
Los jefes de seguridad de Israel, incluido el ministro de Defensa, Yoav Gallant, han defendido esa retirada como una medida soportable si se consigue la liberación de los rehenes.
Unos 101 rehenes capturados por Hamás, incluidos ciudadanos extranjeros, siguen en cautiverio. Los servicios de inteligencia israelíes creen que al menos un tercio, pero probablemente más, están muertos.
Cuando se le preguntó sobre la diferencia de opinión con su propio ministro de Defensa, Netanyahu dijo que “esperaba que todos los ministros se sometieran a las decisiones del gabinete”. Si bien no prometió mantener a Gallant en su puesto, Netanyahu dijo que podría permanecer en el gabinete “mientras haya confianza”.
“Cuando tenemos la bota puesta [Hamas’s] “¿Cráneo, entonces es cuando quieren que hagamos concesiones?”, preguntó Netanyahu, argumentando que sólo una presión adicional obligaría a Hamás a ceder.
“Cuando [Hamas] Entiende que no vamos a terminar la guerra, cederá”.
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