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Estados Unidos confiscó un avión privado utilizado por el presidente venezolano Nicolás Maduro, alegando supuestas violaciones a los controles de exportaciones y leyes de sanciones estadounidenses.
En un comunicado emitido el lunes, el Departamento de Justicia dijo que el avión Dassault Falcon 900EX había sido confiscado en República Dominicana y trasladado al sur de Florida.
“Esta mañana, el Departamento de Justicia confiscó una aeronave que, según alegamos, fue comprada ilegalmente por 13 millones de dólares a través de una empresa fantasma y sacada de contrabando de Estados Unidos para uso de Nicolás Maduro y sus compinches”, dijo Merrick Garland, fiscal general de Estados Unidos.
“El departamento seguirá persiguiendo a quienes violen nuestras sanciones y controles de exportación para evitar que utilicen recursos estadounidenses para socavar la seguridad nacional de Estados Unidos”, añadió.
La medida del Departamento de Justicia se produce mientras Maduro, un socialista revolucionario en el poder desde 2013, ha estado tomando medidas enérgicas contra la oposición tras las acusaciones de que su gobierno manipuló el recuento para robar la victoria en las elecciones presidenciales de julio en el país latinoamericano.
El Consejo Nacional Electoral, controlado por sus aliados, declaró a Maduro ganador de las elecciones del 28 de julio, pero no dio detalles de la votación. El Tribunal Supremo de Venezuela, que también está controlado por miembros del partido socialista gobernante de Maduro, confirmó posteriormente los resultados.
Los líderes de la oposición han declarado que su candidato, el diplomático retirado Edmundo González, ganó y han publicado como prueba miles de actas de votación recogidas en los centros de votación. Estados Unidos también ha reconocido a González como ganador de las elecciones y ha dicho que el fallo de la Corte Suprema “carece de toda credibilidad”.
La incautación de la aeronave marca un cambio de táctica por parte de Estados Unidos, que desde las elecciones se había centrado en cuestionar los resultados oficiales y pedir que se respetara la voluntad del pueblo venezolano. Además de presionar a Maduro para que publique un informe completo de las elecciones de julio, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, también ha instado a Venezuela a “poner fin a los abusos de los derechos humanos, incluidos los arrestos arbitrarios y las detenciones indiscriminadas”.
Hasta ahora, la administración Biden se ha mostrado reticente a imponer sanciones económicas adicionales al país, tras el fracaso de la campaña de “máxima presión” de la era Trump para desalojar a Maduro del poder.
Según el Departamento de Justicia, la aeronave incautada fue “exportada ilegalmente” desde Estados Unidos a Venezuela a través del Caribe en abril de 2023. Desde mayo de 2023 ha “volado casi exclusivamente hacia y desde una base militar en Venezuela y se ha utilizado en beneficio de Maduro y sus representantes, incluso para transportar a Maduro en visitas a otros países”, indicó.
“Esta incautación envía un mensaje claro: las aeronaves adquiridas ilegalmente de Estados Unidos para el beneficio de funcionarios venezolanos sancionados no pueden simplemente desaparecer”, dijo Matthew Axelrod, secretario de Comercio Adjunto para el Control de las Exportaciones.
El Departamento de Estado de Estados Unidos ha ofrecido una recompensa de 15 millones de dólares por información que conduzca a la captura de Maduro, luego de los cargos criminales presentados por los fiscales en 2020 relacionados con un presunto plan de narcoterrorismo.
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