¿McLaren cometió un error táctico o simplemente el equipo no pudo competir en la carrera de Fórmula 1 en Monza? En términos de ritmo, Oscar Piastri y Lando Norris tenían el mejor coche el domingo, pero la victoria fue para Ferrari, para alegría de los tifosi, porque Charles Leclerc sólo entró en boxes una vez y superó a McLaren.
Por el contrario, McLaren se basó en una estrategia de dos paradas, pero no pudo alcanzar a Leclerc en la fase final a pesar de neumáticos nuevos, por lo que la victoria supuestamente segura fue para la Scuderia. “Para ser sincero, Charles hizo una gran carrera”, admite Lando Norris, muy decepcionado con el tercer puesto.
«Es difícil saber si hubiéramos podido hacer lo que él hizo hoy. Se lo merecen».
Porque McLaren apuntaba a una estrategia de dos paradas desde el principio. Según Oscar Piastri, es evidente que la parada no se consideró con la seriedad que habría sido necesaria en retrospectiva.
“Era un gran riesgo para mí”, explica el australiano, explicando por qué ni siquiera hizo una parada. «El graining fue un problema durante todo el fin de semana. Si lo hacías durante el entrenamiento, básicamente se acabó», dice.
Piastri: La segunda parada tenía sentido
Tuvo algunos problemas en su primer stint con neumáticos medios. En ese momento, Piastri, Norris y Leclerc aparentemente todavía seguían la misma estrategia porque todos habían cambiado a los duros en dos vueltas. Norris volvió a cambiar neumáticos en la vuelta 32 de 53, Piastri en la 38; Leclerc se quedó fuera.
Desde el punto de vista de Piastri, hacer la segunda parada tenía sentido: «Cuando hice la segunda parada, mi neumático delantero izquierdo tenía un grano bastante fuerte y me volví cada vez más lento», dice. «Por eso me pareció una decisión sensata volver a entrar en boxes».
«Mirando hacia atrás, una parada habría sido lo correcto, pero en ese momento, con toda la información que habíamos recopilado durante el fin de semana, parecía increíblemente arriesgado», dijo el piloto de McLaren. Posdata: «Pero todo el mundo es mucho más inteligente cuando cae la bandera a cuadros».
McLaren no pensó que el graining de Leclerc desaparecería
Porque en ese momento el equipo no esperaba que Leclerc llevara su estrategia hasta la meta, sobre todo porque había hecho su primera parada antes de Piastri y todavía se quejaba por radio de por qué entras en boxes cuando estás a punto de ser socavado.
El australiano tuvo que recuperar 18 segundos en 15 vueltas tras su parada en Ferrari y McLaren pensó que todavía habría tiempo suficiente para ello si Leclerc realmente quería parar. Al final, sin embargo, le faltaron 2,6 segundos.
Piastri estaba convencido de que Leclerc no sería capaz de mantener el ritmo y que tendría que rendir homenaje al «graining». Pero no estaba en su plan que sobreviviera al granulado y no colapsara.
«Había que pasar por el granulado. Pero durante el entrenamiento ni siquiera podías pisar el pedal del freno porque entonces el neumático tendría la forma de una moneda de 50 céntimos», dice Piastri. «Así que parecía muy arriesgado».
Piastri: Leclerc podría permitirse el riesgo
Hablando de riesgo: Ésa también fue una razón que habló a favor de Ferrari en este caso. Como Leclerc estaba detrás de ambos McLaren antes de la segunda parada en boxes, no tenía nada que perder y podía correr el riesgo.
«Esa es la desventaja cuando vas en cabeza. Los que están detrás de ti pueden reaccionar ante ti», dice Piastri. «Si Charles hubiera hecho dos paradas, habría terminado tercero. Y si solo hubiera hecho una parada y se hubiera caído por el acantilado, aún así habría terminado tercero».
«Pero superó la única parada y Ferrari parece un héroe hoy».
«Si eres tercero, es mucho más fácil correr riesgos», coincide Norris. «Fue mucho más arriesgado para nosotros intentarlo que para Charles. Funcionó para él, felicitaciones a Ferrari y a él, porque la parte de conducción también marca una gran diferencia».
El inglés destaca que McLaren también intentó inicialmente llegar a fin de mes con una sola parada en boxes. «Sabíamos que sería más rápido, pero destruimos los neumáticos con demasiada facilidad», dice. Significa: «Lo pensamos y queríamos hacerlo, pero hoy no pudimos hacerlo».
Desmontar el eje delantero es el problema.
Según él, el principal problema era la excesiva degradación de los neumáticos delanteros. «Esa es una de nuestras debilidades», dice Norris. «Somos muy fuertes con los neumáticos traseros y es por eso que hemos sido tan buenos en otras carreras, pero hoy no se trataba de degradación en el eje trasero, sino en el eje delantero».
«Tuvimos demasiados problemas con eso, y Ferrari trabajó mejor en ese sentido, y eso les ganó la carrera».
El jefe del equipo, Andrea Stella, también tiene que admitir que: «Tenemos que reconocer que los competidores también pueden hacer un buen trabajo», elogia a Ferrari, pero también ve un buen fin de semana para su propio equipo.
«Estuvo muy cerca entre una y dos paradas», le dice a Sky. «La mayoría de la gente optó por dos paradas. Para Leclerc fue un poco más fácil correr el riesgo de una parada porque era el coche que iba detrás».
Pero McLaren tenía preocupaciones y por eso hicieron dos paradas. «Pensábamos que teníamos tiempo para recuperar el liderato, pero Ferrari hizo un muy buen trabajo y Leclerc condujo muy bien», admitió.
¿McLaren tiene que correr más riesgos?
¿Pero McLaren no podría haber corrido un poco más de riesgo para ganar en Monza y así tomar la delantera en el campeonato de constructores? «Mirando hacia atrás, siempre es fácil decir eso», dice Norris.
«Estamos haciendo un buen trabajo, pero hoy no era nuestro día y no lo hicimos bien, pero tampoco lo hicimos mal», aclara. «Definitivamente no habría logrado detenerme».
Esto quedó claro a más tardar cuando cayó al tercer lugar en la salida, porque siempre circulaba en aire turbulento y tenía que intentar mantenerse cerca de Piastri y Leclerc, lo que significaba un mayor desgaste de los neumáticos. “Y eso significó que tuve que parar antes y pagué el precio de no tener un viaje gratis”, se queja.
«Pero ambos tuvimos problemas mucho mayores que Ferrari. No pudimos hacer mucho», admite. «Si lo hubiéramos sabido, podríamos habernos preparado mejor, pero conocíamos nuestras limitaciones y sabíamos qué esperar. Creo que hoy obtuvimos lo mejor, pero simplemente no teníamos lo que Ferrari tenía hoy».