Desde hace cuatro años, Thomas Wandschneider vive lleno de privaciones y, sobre todo, en su coche. Hoy, el hombre de 60 años quiere demostrar que el esfuerzo valió la pena. Con un apoyo sorprendente.
El jugador de parabádminton Thomas Wandschneider lleva más de 20 años entre los mejores del mundo. Ganó cinco títulos de campeonato mundial y 16 títulos de campeonato europeo y dominó el deporte durante años. El sábado (31 de agosto de 2024), el hombre de 60 años experimentó algo nuevo: «Fue una sensación que nunca antes había experimentado»dijo el alemán del norte ante el micrófono del espectáculo deportivo, porque los franceses lo celebraban. en el Ovación de pie el espectador respondió a Wandschneider con una confesión de amor: «He demostrado que amo a los franceses. Amo a todos los que están para mí»Wandschneider agradeció al frenético público en el «Estadio La Chapelle«.
«Todos mis hijos son mayores que él».
Wandschneider acababa de llegar a las semifinales en la categoría inicial en silla de ruedas WH1 en los Juegos Paralímpicos de París. En un emocionante partido, el alemán derrotó a su oponente chino Tong Yang por 2-1. «Normalmente no suceden tantas cosas en nuestro deporte», dijo Wandschneider. «Ahora todo el mundo se ha dado cuenta de que el bádminton es a veces más emocionante que una serie policial». El partido duró 103 minutos y es oficialmente el más largo en la historia de los Juegos Paralímpicos.
«Pensé que podía manejarlo desde el principio. Lo cansé»dijo Wandschneider sobre el duelo con el chino de 24 años. «Todos mis hijos son mayores que él»dijo Wandschneider, padre de cuatro hijos y abuelo de dos. Wandschneider y Yang se enfrentaron cinco veces y el alemán perdió cuatro veces. Y: «Aún no ha jugado un partido de dobles, empezó el torneo muy fresco».
Cortador de pared: ya 302 Actas de competición
Sin embargo, el alemán logró ganar, lo que también fue aplaudido por el público francés. Wandschneider ya disputó su quinto partido en los Juegos Paralímpicos, disputó 302 minutos de juego desde el jueves y tuvo que aceptar la amarga doble derrota el viernes por la mañana ante Rick Cornell Hellmann con una salida anticipada de los Juegos Paralímpicos. ¿Cómo logra esto una persona de casi 61 años?
El 80 por ciento de la vida en el coche.
«A través del entrenamiento durante décadas. Siempre sesiones de fitness»revela Wandschneider. Entrenamiento significa: entrenamiento diario de una hora. Desde su ciudad natal, Lindhorst, en el distrito de Schaumburg, Wandschneider conduce los domingos por la tarde una hora hasta Hannover para aparcar su camión reformado delante del pabellón de entrenamiento. «Duermo allí. El entrenamiento empieza los lunes a las 8:30, normalmente entreno hasta las 17, a veces hasta las 19 o las 20. Los viernes por la tarde vuelvo con mi familia y los domingos vuelvo a Hannover. Vivo al 80 por ciento de mi vida en el coche».
Wandschneider tiene “un corazón como el de una persona de 40 años”
El efecto positivo de este entrenamiento de maratón: «Recientemente hicimos un diagnóstico de rendimiento. Me dijeron: ‘Tienes un corazón como el de una persona de 40 años’. Tengo casi 61, lo cual es genial». Pero todo esto también tiene un aspecto negativo: «Estoy descuidando a mi familia. Eso es muy, muy malo».
El sábado finalmente podría haber recompensa al gran esfuerzo: Wandschneider jugará por su primera medalla Paralímpica en dos partidos. Hace tres años en Tokio, Wandschneider quedó quinto en dobles y séptimo en individuales. La medalla finalmente llegará a París. «En algún momento prometí que ganaría una medalla Paralímpica. Siempre trato de cumplir mis promesas, sin importar el costo».dijo Wandschneider con un guiño antes del inicio de los juegos.
«Lo sientopero necesito esta medalla.»
El sueño sólo podría hacerse realidad en las semifinales del domingo y más tarde en la final o en el partido por el tercer puesto. «Si gano una medalla, puedo decir: ‘Hice todo bien’. Si salgo con las manos vacías, diré: ‘Cuatro años sin tiempo para mi familia, mi esposa y todo lo demás’. Lo siento, lo sientopero necesito esta medalla.»
Para él, para su familia, para sus hijos, y quizás también un poco para el público francés, que el viernes le dio a Wandschneider la sensación que ya tenía antes. «nunca experimentado» tenía.