El 1 de septiembre de 1944, la liberación parecía cuestión de días. Los libertadores aliados en Europa occidental se mostraron optimistas. Porque el ejército alemán se retiraba cada vez más. Incluso parecía derrotado. Pero no fue el principio del fin, sino el comienzo de algo nuevo. Y Brabant acabó en medio del escenario de la batalla. Este domingo, hace exactamente 80 años, aviones aliados provocaron accidentalmente una masacre en un autobús cerca de Etten-Leur.
La Segunda Guerra Mundial se desarrolló en varios frentes. Los aliados estaban a la ofensiva en todas partes hace 80 años. En el este, la Unión Soviética llevaba años librando una sangrienta batalla contra las tropas alemanas. En el oeste, el tan esperado contraataque aliado acababa de comenzar.
Día D
El 6 de junio de 1944, el “Día D”, los aliados desembarcaron en Normandía. Los combates fueron intensamente sin precedentes y se cobraron muchas vidas. Pero la resistencia alemana se rompió. Después de casi dos meses de lucha, los aliados lograron abrirse paso. El régimen también flaqueó lejos del frente. Hitler sobrevivió a un intento de asesinato y a un golpe de estado. Los oficiales superiores fueron capturados y asesinados. Los alemanes parecían haber perdido el control en todas partes.
A principios de agosto, los ejércitos alemanes en Francia ya no podían generar mucho poder ofensivo. Incluso defender ya no era una opción. Los principales ejércitos habían sido derrotados en Normandía. El 7.º ejército alemán y el 5.º ejército panzer habían perdido muchos soldados, vehículos blindados y tanques. Los soldados que sobrevivieron a la masacre intentaron escapar.
ejército alemán
El 15.º ejército alemán también jugó un papel importante en esto. Ese ejército protegía la costa del Canal de la Mancha y la costa belga y holandesa del Mar del Norte. Después del Día D, ese ejército también acudió al rescate en Normandía, cerca de Caen, y sufrió grandes pérdidas. Pero todavía tenía cierta cohesión y poder de combate después de meses de lucha.
Pero para evitar la destrucción, no había otra opción que retirarse. A lo largo de la costa belga hasta Zelanda. El papel del 15.º Ejército aún no había terminado. Había que tener cuidado porque los libertadores aliados avanzaron a la velocidad del rayo y vinieron tras ellos.
Navidad
París recibe a los libertadores el 25 de agosto de 1944. El optimismo es ilimitado. Si las cosas van tan rápido, los aliados podrán unirse a Hitler en Berlín para Navidad y la guerra habrá terminado. De hecho, el ritmo es maravillosamente rápido.
El 1 de septiembre, los aliados cruzaron el río Somme y liberaron Arras. Se encuentran entonces en la frontera belga-francesa.
Autobús de Brabante
Los acontecimientos en el frente también son tangibles y visibles en Brabante. Los aliados llevan a cabo ataques aéreos todos los días para interrumpir el suministro alemán. Bombardean líneas ferroviarias, cruces de tráfico y convoyes.
La mañana del 1 de septiembre, los pilotos estadounidenses sobrevolaron Etten-Leur. Ven lo que parece un vehículo del ejército alemán. En realidad se trata de un autobús regional BBA. Está de camino de Roosendaal a Breda. En él no hay soldados, sino civiles, principalmente muchas mujeres de Rucphen y sus alrededores.
Los aviones aliados impactaron contra el autobús en Roosendaalseweg en Etten. Mueren 15 pasajeros y el conductor y el revisor. En este fatal error también resultaron heridas 14 personas.
Nunca se ha aclarado cómo pudo salir tan mal, después de todo era una guerra.
En el otoño de 1944, la mayor parte de Brabante fue liberada después de años de ocupación y opresión alemana. Durante la liberación hubo muchas bajas y grandes daños. En Omroep Brabant se puede leer cada día lo que ocurrió hace exactamente ochenta años. En las próximas semanas y meses prestaremos mucha atención a los acontecimientos de aquella época.