El Gran Premio de Italia siempre ha sido una de las carreras más importantes del calendario de la Fórmula 1. Esto también se aplica a la edición de 2008. Sin embargo, ese año muchas cosas fueron diferentes. Mientras que el campeón mundial Kimi Räikkönen y el líder del campeonato mundial Lewis Hamilton sólo desempeñaron un papel secundario inesperado, un joven de 21 años consiguió su primera victoria en un Gran Premio tras una verdadera pelea de agua con el derrotado Toro Rosso: Sebastian Vettel.
La víspera de la carrera, el joven talento de Heppenheim causó una pequeña sensación: en la clasificación del sábado, que también estuvo lluviosa, superó a los mejores pilotos Heikki Kovalainen en McLaren-Mercedes y Mark Webber en Red Bull y se celebró como el piloto más joven de la historia de la Fórmula 1 una pole position (un récord que aún se mantiene). El futuro campeón del mundo, Lewis Hamilton, se lo jugó todo ese día y sólo acabó 15º en la clasificación.
Después de la primera pole en el 22º Gran Premio de su joven carrera, Sebastian Vettel se mostró exultante: «¡Increíble! Estoy impresionado. Esta mañana bromeaba con mis mecánicos diciendo que tenemos que luchar por la pole bajo la lluvia. Y Ahora estoy aquí, uno de mis mayores sueños se está haciendo realidad».
El novato del año pasado no se atrevió a creer en nada más: «No se puede esperar que luchemos por la victoria. Pero unos pocos puntos o un lugar en el podio estarían bien».
Salida segura detrás del coche de seguridad.
Aunque Vettel se mostró reservado con la prensa el sábado, se mostró intransigente y concentrado en su Toro Rosso el domingo por la tarde. En un vehículo de inferior calidad en el que Vettel tuvo que afrontar más fallos que cualquier otro piloto hasta la fecha, el alemán demostró no sólo un talento de conducción excepcional sino también nervios de acero.
Por motivos de seguridad, la salida se realizó detrás del coche de seguridad, que marcó el ritmo durante dos vueltas. Después de que se inició la carrera en la tercera vuelta, Vettel inmediatamente encontró su camino hacia la superficie empapada del Autodromo Nazionale y puso más de cinco segundos entre él y su perseguidor Kovalainen en sólo unas pocas vueltas.
Mientras que los mejores pilotos alrededor de Lewis Hamilton y Kimi Raikkönen inicialmente tuvieron grandes problemas en el opaco campo de sus perseguidores, Vettel aprovechó la vista sin salpicaduras como líder de la carrera y continuó alejándose hasta la primera parada en boxes. Después de que el único líder del campeonato, Lewis Hamilton, diera vueltas más rápidas que Vettel a mitad de carrera y lo alcanzara peligrosamente rápido, un error táctico al cambiar neumáticos le privó de sus posibles posibilidades de podio y acabó séptimo.
714 días después de la última victoria de Schumi
El nuevo rey de la lluvia en la Fórmula 1, por el contrario, ya no podía perder el primer puesto, ni siquiera cuando la pista se estaba secando lentamente. Al contrario: a pesar del peor rendimiento del motor, mantuvo a toda la competencia a distancia y amplió su ventaja a más de doce segundos después de 53 gloriosas vueltas a Monza.
714 días después de la última victoria de Michael Schumacher, nació un nuevo campeón alemán en la categoría reina del automovilismo. El propio Sebastian Vettel estaba completamente abrumado: «¡Este es el mejor día de mi vida! Nunca lo hubiera imaginado tan hermoso ni en mis sueños más locos». Casi dos años después, Vettel celebró el siguiente mejor día de su vida. En Abu Dhabi se coronó como el campeón mundial más joven de todos los tiempos.
Mats Yannick Roth