NoNo hay familia sin secretos, ya sean pequeños o grandes. Pero la historia que cuenta la escritora australiana Kate Morton en volver a casa Gira en torno a una historia oculta que pesa como una roca.
Es la Nochebuena de 1959.. En la finca Halcyon, una mansión de estilo victoriano con un jardín encantador que choca con el árido matorral que la rodea, Isabel Turner y sus cuatro hijos -Evie, John, Matilda y la recién nacida Thea- salieron de picnic. Su marido Thomas está de viaje de negocios. Nora, la joven cuñada de Isabel, se quedó en casa, cansada por el embarazo y el calor abrasador del diciembre australiano.
Unas horas más tarde, un hombre del pueblo cercano, Percy Summers, al pasar por la propiedad, encuentra los cuerpos de Isabel y sus hijos tirados en el césped, como atrapados en un sueño repentino.. En realidad están todos muertos, excepto la pequeña Thea, que desapareció de la cuna.
Casi sesenta años después, lJessica Turner-Bridges, de 40 años, sube a un avión que la llevará desde Londres, donde vive, hasta Sídney. La anciana abuela Nora acabó en el hospital tras una fuerte caída. Su sobrina Jess queda sorprendida por unas frases aparentemente sin sentido que Nora pronuncia en estado de confusión, en las que menciona a Halcyon, su cuñada Isabel y una niña que alguien quiere arrebatarle. ¿Quién puede aclararte el misterio? Ni su madre Polly, con quien no tiene contacto desde que era niña y la confió a su abuela. Y no hay hombres en esta familia. La sobrina, que es periodista, comienza a investigar, topándose con un libro sobre los acontecimientos de 1959…
Kate Morton, 49 años, escritora de bestsellers, vive entre Londres y Australia y está escribiendo su séptima novela. Escribió Returning Home durante la convivencia forzada con la familia extendida debido a Covid. (Foto: Davin Patterson)
En un crescendo de tensión, Jess arrojará luz sobre las misteriosas muertes de la rica familia de Thomas Turnersobre los secretos de Isabel y Nora, sobre las manipulaciones de la abuela hacia su hija y su nieta. Hasta que la verdad salga a la luz. Kate Morton, de 49 años, casada con Davin, pianista de jazz, y madre de tres hijos, es una verdadera defensora de la literatura: desde que su primer libro apareció en Australia en 2006, ha vendido más de 16 millones de ejemplares en todo el mundo. Homecoming es su séptima novela. «En marzo de 2020», dice, «estaba en Europa y estaba trabajando en un manuscrito muy diferente. Cuando llegó la pandemia, regresamos a Australia. Pensamos que sería por poco tiempo, pero nos quedamos más tiempo del esperado. Al encontrarme rodeada de mi familia extendida, comencé a reflexionar sobre lo que significaba «volver a casa», era imperativo para mí escribir sobre estos lugares».
Regreso a casa por Kate Morton, harpercollins590 páginas, 20€
En el libro, la mansión de Halcyon es un personaje real: ¿qué la inspiró?
«Me encantan las casas: son depósitos de recuerdos, lugares donde la gente vive su vida. Cuando comencé este libro, visité Martindale Hall en Australia del Sur. Me emocionó: un edificio de estilo georgiano, extrañamente fuera de lugar en el árido paisaje australiano».
Desde el principio, Nora es la leona de la historia, rica y segura de sí misma. Ella es quien ayuda a Jessica a creer en sí misma. Pero la abuela perfecta esconde un secreto…
«Todas las familias tienen un guardián de la “verdad”. En Homecoming, Jessica y Polly construyen sus percepciones mutuas a partir de las historias que cuenta Nora y también de las que esconde. Me fascina la idea de que el pasado pueda perseguir el presente. Los secretos se dan a conocer, incluso si intentas mantenerlos ocultos.»
Jessica, Isabel, Polly, Nora. ¿En cuál de estos personajes femeninos hay algo de ella?
« Ritorno a casa es un libro sobre las relaciones entre mujeres. Hay algo de mí en todos los personajes mencionados. Al igual que Isabel y Jess, considero “hogar” más que un lugar. Con Jess comparto un regreso inesperado a Australia. Me basé en mi experiencia para describir los pensamientos de Jess sobre el hogar y la pertenencia, y las dificultades de vivir lejos de la familia».
Ella escribe: “El hogar no era un lugar, un tiempo o una persona, aunque podía ser todas esas cosas juntas (…) El hogar era una sensación, una sensación de plenitud (…) ya no sentirme sola”.
«Creo que la mayoría de escritores tenemos un tema recurrente, el mío es el hogar. Resolver un misterio familiar es en sí mismo una forma de regresar a casa. Mis personajes buscan, y muchas veces encuentran, orden en el desorden, consuelo en un lugar aislado y luz en los rincones oscuros. En cuanto a mí, el hogar son los barrios y edificios donde viví, el tiempo con familiares y amigos. Pero incluso el acto de leer es un regreso a casa para mí. Desde pequeña me ha encantado perderme en otro mundo evocado por las páginas, es un gran consuelo.»
La familia está en el centro de la historia de este libro. ¿Podrás escapar de tus raíces?
«No sé si algún día escribiría una novela donde la familia no tenga un papel central. Me gusta explorar la intersección del presente y el pasado, y una de las formas de verlo es en un contexto donde las personas están unidas por historias y secretos que definen su relación. Las familias también ofrecen el escenario ideal para analizar los grandes temas de la vida: el amor, la envidia, el orgullo, la traición, la verdad y la mentira».
En su sitio web, refiriéndose a la tradición oral aborigen, escribe que Australia ha sido el hogar de los narradores durante miles de años…
“Las historias aborígenes se han transmitido de generación en generación durante decenas de miles de años como una forma de preservar el conocimiento. Es una tradición oral, pero hoy en día muchas de estas historias se publican y hay escritores australianos indígenas, como Tara June Winch, Melissa Lucashenko y Alexis Wright».
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