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La campaña turística de verano de Hong Kong presenta a un dependiente que le encuentra un zapato que le queda bien a la estrella de cine Louis Koo, a un taxista que ayuda a los pasajeros con su equipaje y a un barista que le entrega a un cliente un café adornado con una cara sonriente.
Las autoridades dicen que esta cortesía es lo que falta en las industrias de servicios de Hong Kong, y esperan que revertir la percepción popular del comportamiento brusco de la ciudad pueda ayudar a atraer a los turistas y reactivar su tambaleante economía.
“Deberíamos sonreír más, deberíamos ser más corteses, deberíamos ser más serviciales”, dijo el jefe ejecutivo de Hong Kong, John Lee, cuando se lanzó la campaña en junio.
Si bien en el pasado el territorio chino ha promovido una imagen de un Hong Kong “amigable”, la nueva campaña se centra no en los visitantes potenciales sino en los propios trabajadores de servicios de la ciudad, promoviendo recursos de capacitación y educación en escuelas, videos promocionales y en televisión y redes sociales.
La iniciativa, denominada “Hagamos un esfuerzo adicional”, se produce en un momento en que el territorio chino intenta recuperar su condición de centro financiero mundial tras la represión política de Pekín a sus libertades civiles, así como dinamizar una anémica recuperación económica pospandémica.
El mal servicio ha “empañado” la imagen de Hong Kong, dijo Kevin Yeung, ministro de cultura, deportes y turismo de la ciudad, culpando a “un puñado de ovejas negras, lo que ha dañado la reputación”. [of] “nuestros trabajadores de primera línea”.
Muchos turistas han expresado su descontento por el mal servicio en foros como la aplicación de redes sociales china Xiaohongshu, donde los usuarios del continente intercambian consejos de viaje y que es seguida de cerca por los políticos pro-Beijing de Hong Kong.
“La mala actitud entre los taxistas es algo habitual”, afirma Wilson Lau, contable y residente en Hong Kong. “He tenido experiencias con taxistas que se quejaban en mi cara durante un trayecto de que mi viaje era ‘demasiado corto’ y que no debería haber tomado un taxi”.
Helene Han, una ejecutiva de Shanghai que estaba de viaje de negocios en Hong Kong, dijo que se sorprendió por la actitud “horrible” de la recepcionista de un hotel de Hong Kong cuando llamó por teléfono para preguntarle sobre un tipo de habitación en particular. Después de que le denegaran su solicitud de habitación, “la recepcionista simplemente le dijo ‘no vuelva a llamar’”.
Los visitantes chinos continentales representan más del 70 por ciento de las llegadas de turistas a Hong Kong, pero muchos de ellos no se quedan mucho tiempo, dijo el economista senior de Natixis, Gary Ng.
Las llegadas mensuales todavía fueron aproximadamente un 40 por ciento más bajas que los niveles previos a la pandemia, lo que frenó la recuperación en una industria que contribuyó con aproximadamente el 4,8 por ciento de la economía de la ciudad el año pasado, agregó.
“Hong Kong necesitará una planificación y una visión a largo plazo para posicionarse en el turismo en lugar de arrojar ideas por todos lados”, dijo Ng.
Para disgusto de las autoridades, el turismo ha ido en la dirección opuesta: un mejor servicio y precios más baratos en el sur de China han llevado a más hongkoneses a realizar viajes de fin de semana al otro lado de la frontera. Los residentes de Hong Kong realizaron más de 900.000 viajes a China continental durante el fin de semana largo del Festival del Barco del Dragón en junio, según datos oficiales.
Como parte de su último impulso turístico, Hong Kong pretende albergar este año más de 200 “megaeventos”, entre ellos conferencias, competiciones deportivas, exposiciones y cumbres. Un portavoz del gobierno no especificó el coste de la campaña “Let’s Go the Extra Mile”.
Pero la ciudad se enfrenta a advertencias de viajeros de países como el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia debido a una amplia ley de seguridad nacional impuesta por Pekín en 2020, que de hecho ha acabado con la disidencia política en la ciudad. Hong Kong añadió su propia legislación de seguridad estricta este año.
“No estoy segura de que la cortesía realmente afecte al turismo en Hong Kong”, dijo Chong Ja Ian, profesora adjunta de Ciencias Políticas en la Universidad Nacional de Singapur. “En el pasado, el cosmopolitismo y la apertura de Hong Kong eran un gran atractivo”.
Para algunos turistas, la cortesía es la menor de sus preocupaciones. “Es una de las ciudades más caras del mundo”, dijo Jussi Jokinen, un turista de Finlandia. “La gente está muy preocupada por los costos en estos momentos”.
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