Estados Unidos sancionó un servicio de “mezcla de criptomonedas” utilizado en un atraco respaldado por Corea del Norte, en la última señal de cómo los organismos de control financiero están intensificando sus esfuerzos para acabar con el lavado de dinero a través de monedas digitales.
El Departamento del Tesoro el viernes. medidas reveladas contra Blender.io por su papel en ayudar a un grupo de piratas informáticos patrocinado por Corea del Norte a lavar $ 20,5 millones en “ganancias ilícitas” de uno de los robos criptográficos más grandes de la historia.
El anuncio del viernes destaca cómo las agencias de aplicación de la ley de EE. UU. están examinando más de cerca el flujo de fondos a través de los activos digitales en busca de signos de actividad ilícita. Los mezcladores son una fuente particular de preocupación porque oscurecen el rastro de las transferencias que normalmente serían de acceso público en los libros de contabilidad digitales que subyacen a las criptomonedas.
“Los mezcladores de divisas virtuales que ayudan a las transacciones ilícitas representan una amenaza para los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos”, dijo Brian Nelson, subsecretario del Tesoro para terrorismo e inteligencia financiera.
Las sanciones estadounidenses son una herramienta particularmente poderosa debido a la posición central de Estados Unidos en el sistema financiero global. Las medidas implementadas el viernes están diseñadas para detener el movimiento de fondos hacia y desde Blender.io.
Blender.io ha facilitado la transferencia de más de 500 millones de dólares en Bitcoin desde su creación hace cinco años, según el Tesoro. El grupo “opera en la cadena de bloques de Bitcoin y facilita indiscriminadamente transacciones ilícitas ofuscando su origen, destino y contrapartes”.
Un correo electrónico en busca de comentarios de Blender.io fue devuelto como imposible de entregar.
El mezclador apoyó a Lazarus Group, respaldado por Corea del Norte. esfuerzos para lavar los ingresos generado a partir de un hackeo reciente contra una red criptográfica utilizada por Axie Infinity, un popular juego criptográfico de jugar para ganar, dijo el Tesoro. Estados Unidos acusa al grupo de hackers de robar casi 620 millones de dólares en criptoactivos.
Más allá de Corea del Norte, el Tesoro dijo que Blender.io facilitó la actividad de lavado de dinero para el grupo de ransomware Conti, afiliado a Rusia, entre otros. Esto se produce a raíz de la preocupación generalizada en torno al papel de la criptoindustria en la evasión de las sanciones rusas.
Las sanciones contra Blender.io también son indicativas de las ambiciones más amplias del gobierno de EE. UU. de tomar medidas enérgicas contra la criptoactividad ilícita.
“Mientras [Treasury] ha apuntado a los servicios de lavado utilizados por piratas informáticos, operadores de ransomware y otros actores ilícitos en los últimos meses, esta es la primera designación de un mezclador, lo que indica un avance en su estrategia para desmantelar la infraestructura de lavado de dinero criptográfico”, Andrew Fierman, jefe de estrategia de sanciones en Chainalysis, dijo.
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