Comienzan los Juegos Paralímpicos en París. También está la selección ucraniana. Tuvo que luchar por su participación durante la guerra.
Se trata de una simple pared de una casa de campo que suele servir como compañero de entrenamiento de Dmytro Melnyk. Melnyk es jugador de voleibol sentado y como tal forma parte de la delegación ucraniana para los Juegos Paralímpicos de París. Cuando era adolescente se cayó de un balcón y sufrió numerosas fracturas. Desde entonces, su pierna izquierda ha sido un poco más corta que la derecha.
Eso no le impidió practicar deportes. Pero Melnyk actualmente tiene que encontrar tiempo para practicar. Porque en realidad es piloto de drones y, por tanto, parte de la defensa nacional de Ucrania contra la guerra de agresión rusa. A pesar de su discapacidad, Melnyk quiso alistarse en el ejército ucraniano varias veces, pero siempre fue rechazado. Finalmente se formó como piloto civil de drones por su propia cuenta y fue aceptado en el ejército en marzo de 2023.
El destino de Melnyk y el de su compañero de equipo Yevgeny Korinets -un ex jugador de voleibol que perdió una pierna mientras servía como paramédico durante la guerra- representan la gran influencia que la guerra tuvo en los atletas paralímpicos de Ucrania.
En total, 140 atletas de Ucrania competirán en 17 deportes diferentes en París. «Vamos a los Juegos Paralímpicos a luchar por la victoria», dice sobre su delegación Valeri Suskovich, presidente del Comité Paralímpico Nacional.
Sin embargo, el camino hacia los Juegos Paralímpicos fue difícil. Según Suskovich, los apartamentos y casas de 100 atletas paralímpicos ucranianos fueron destruidos por la guerra. Numerosos atletas tuvieron que viajar desde zonas ocupadas y disputadas a otras partes del país para poder cumplir su sueño Paralímpico. Un miembro del equipo perdió a su hijo de 10 años, que tenía polio, y su esposa resultó gravemente herida en un atentado con bomba.
Además del destino personal, la guerra también afectó estructuralmente al deporte paralímpico en Ucrania. Probablemente el golpe más duro: la toma de la sede de la asociación y del centro de formación en Crimea. Debido a la ubicación del centro de entrenamiento, los atletas paralímpicos han tenido que lidiar con la agresión rusa desde la anexión ilegal de la península en 2014, pero por el momento pudieron continuar entrenando.
“De 2014 a 2022, hasta la guerra a gran escala entre Rusia y Ucrania, nuestro centro fue propiedad de Ucrania”, explica Suskovich. «Nadie lo ocupó. Y después de unos meses, después de que estalló la guerra, Putin ocupó nuestro Centro Paralímpico».
«En mi opinión y en la de mucha gente, era el mejor centro de entrenamiento paralímpico del mundo», afirma Suskowitsch. «Y este centro ha sido realmente la fuente de nuestros buenos resultados».
De hecho, Ucrania en general obtiene muy buenos resultados en los Juegos Paralímpicos. Durante los últimos diez juegos de invierno y verano, el país siempre ha estado entre los seis primeros del medallero. A pesar de las circunstancias adversas, los ucranianos quieren mantener su éxito.
Gran parte de la preparación del equipo la realizó en el Centro Deportivo y de Rehabilitación Occidental en Yavoriv, en la provincia de Lviv. Allí los atletas pudieron entrenar en un entorno sin barreras. Allí también se organizan campos de rehabilitación y entrenamiento deportivo para veteranos y miembros de las fuerzas armadas que han sufrido discapacidades durante la guerra. Así que la guerra también está omnipresente allí.
Dadas las circunstancias, no sorprende que la federación ucraniana se oponga a la participación de casi 100 atletas rusos y bielorrusos como «atletas neutrales» en los Juegos Paralímpicos. Oficialmente se dice que los atletas no tienen ninguna conexión con el aparato de Putin. Sin embargo, los atletas paralímpicos ucranianos quieren demostrar lo contrario y llevan dos años investigando.
Según Suskovich, los deportes para discapacitados son un pilar importante de la rehabilitación de los soldados heridos en Rusia. En la región ucraniana ocupada de Donetsk se han fundado nuevas organizaciones deportivas con este fin.
No en vano los atletas ucranianos hablan de «lucha» por las medallas y de «primera línea en la arena». Matvii Bidnyi, jefe del Ministerio de Juventud y Deportes, enfatiza: «La participación de los atletas paralímpicos ucranianos tiene hoy un significado simbólico especial para nuestro país. Estoy seguro de que mostrarán sus mejores actuaciones, contarán sus historias y demostrarán una vez más nuestra resiliencia. , fuerza y demostrar determinación para ganar».