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Lego está pagando hasta un 60 por ciento más por resina plástica hecha principalmente de material renovable o reciclado, mientras el mayor fabricante de juguetes del mundo intensifica sus esfuerzos para convertirse en un fabricante libre de combustibles fósiles, una medida financiada por grandes aumentos en las ventas y la rentabilidad.
Niels Christiansen, director ejecutivo, dijo al Financial Times que el 30 por ciento de toda la resina que el fabricante de juguetes danés de propiedad privada compró en el primer semestre provino de las llamadas fuentes de balance de masa, lo que significa que utilizó una mezcla de material de combustible fósil y fuentes recicladas o renovables, como aceite de cocina usado.
“Es entre un 40%, un 50% o un 60% más caro en términos materiales. No lo trasladamos al consumidor. Lo descontamos de nuestro Ebit”. [operating profit] línea”, dijo Christiansen.
Agregó que Lego estaba tratando de estimular la demanda entre los productores de plásticos para aumentar el suministro de materias primas más ecológicas comprando volúmenes significativos de resina hecha de fuentes de balance de masa, frente al 18 por ciento del año pasado.
Christiansen dijo que ahora estaba “más cómodo” con el objetivo del fabricante de juguetes para 2032 de fabricar todos sus productos con materiales renovables y reciclados.
Los ladrillos tachonados de Lego son muy duraderos y resistentes, pero la familia fundadora y el director ejecutivo del grupo danés se han comprometido a eliminar el petróleo y otros combustibles fósiles de su cadena de suministro, a pesar de los costos más altos, debido al papel del producto predominantemente como juguete para niños.
Lego ha sufrido algunos reveses importantes, como el año pasado cuando abandonó su intento más destacado de encontrar una alternativa libre de combustibles fósiles a su plástico principal utilizando botellas de plástico recicladas. La empresa descubrió que el nuevo material, de hecho, generaría mayores emisiones debido a problemas como la necesidad de reequipar todas sus fábricas.
El grupo está invirtiendo fuertemente en sostenibilidad y potenciando sus instalaciones de producción con nuevas fábricas en EE. UU. y Vietnam después de un período de crecimiento extraordinario.
Lego anunció el miércoles que sus ingresos en el primer semestre aumentaron un 13 por ciento hasta 31.000 millones de coronas danesas (4.700 millones de dólares), mientras que el beneficio operativo aumentó un 26 por ciento hasta 8.100 millones de coronas danesas. Ambos fueron récords y el doble del equivalente del primer semestre de 2020.
Christiansen dijo que el mercado de juguetes en general disminuyó un 1 por ciento en los primeros seis meses de este año, lo que significa que Lego había ganado una participación de mercado “inmensa”.
Atribuyó el crecimiento de la empresa a la alianza de Lego con el videojuego Fortnite, su asociación con la marca deportiva Nike y una línea de productos sobre el espacio.
Pero añadió: “Si se observa un resultado como este, no se puede señalar un país o un producto; es un fenómeno generalizado. No se trata de una iniciativa única, de una solución milagrosa. La marca Lego está teniendo un muy buen desempeño a nivel mundial”.
Lego se recuperó de una situación de bancarrota hace dos décadas y se convirtió en el mayor fabricante de juguetes del mundo en términos de ventas y rentabilidad. Cada vez más, ve a empresas como Disney como un competidor debido a sus películas, parques temáticos y aplicaciones.
El fabricante de juguetes ha atraído a nuevos clientes gracias a productos como ramos de flores y modelos a gran escala de estadios de fútbol, así como a su asociación con Epic Games, el creador de Fortnite, a la que Christiansen atribuye el mérito de atraer a niños más conocedores de lo digital.
Agregó que la competencia de Lego era todo aquello que exigiera “el tiempo de los niños y todas las diferentes partes del juego de los niños”, señalando sus incursiones en aplicaciones y juegos para parques temáticos. “Es la totalidad”, agregó.
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