¿Se puede responsabilizar a una granja por una cucharadita de precipitación adicional de nitrógeno en una hectárea de reserva natural a kilómetros de distancia?
No, dice el diputado de Holanda Septentrional Jelle Beemsterboer (BBB) en nombre de la Consulta Interprovincial (IPO): “Parece que sabemos con mucha precisión de dónde viene el nitrógeno y exactamente dónde se precipita en la naturaleza. Incluso si se trata de cantidades muy pequeñas. Pero el límite inferior actual (0,005 mol por hectárea y año) no está científicamente fundamentado”.
Beemsterboer, junto con el Ministerio de Agricultura, la Cámara de Representantes y otras provincias, intenta encontrar una salida a la crisis del nitrógeno. Un paso es aumentar el límite de cálculo, el valor por debajo del cual ya no se considera que la precipitación de nitrógeno dañe la naturaleza.
Las consecuencias pueden ser importantes: un valor umbral más alto crea más espacio para el nitrógeno, lo que facilita la expedición de permisos. Una ventaja adicional es la legalización de todos los detectores PAS (Nitrogen Approach Program), porque su deposición de nitrógeno es, por definición, inferior al límite inferior propuesto.
Esta complicada discusión sobre el límite inferior de nitrógeno distrae la atención del problema real: reducir las emisiones.
Pero ¿dónde está exactamente ese límite inferior científicamente fundamentado? No hubo respuesta a eso el miércoles. Los investigadores de TNO y de la Universidad de Amsterdam no pudieron llegar a una cifra definitiva después de meses de investigación.
Se trata de un revés para el nuevo gabinete. La investigación presentada el miércoles en nombre de la IPO debería haber sido el preludio de «un límite inferior aritmético jurídicamente sostenible y científicamente responsable», como establecieron los partidos de la coalición en su principal acuerdo marco el pasado mes de mayo.
La ministra de Agricultura, Femke Wiersma (BBB), está decepcionada por la falta de un límite inferior y pide más investigación: «Creo que debemos aprovechar todas las oportunidades para llegar a un límite inferior».
El límite inferior actual en el modelo de cálculo del nitrógeno es bajo: una precipitación adicional anual de 0,005 moles (aproximadamente 0,07 gramos de nitrógeno) en una hectárea de reserva natural en un radio de 25 kilómetros ya constituye un obstáculo para la construcción de una zona residencial. una explotación ganadera o una nueva carretera.
Fuente: RIVM/Aerius Calculator/NRC
Falsa certeza
Un comité de evaluación ya calificó estas pequeñas cifras en 2020 como una forma de «falsa certeza». En cierto punto, los márgenes de incertidumbre en los complejos cálculos de nitrógeno se vuelven tan grandes que pequeñas cantidades de carga de nitrógeno podrían fácilmente ser cero o fácilmente duplicarse.
Desde entonces, los científicos han debatido qué tan alto debería ser el límite inferior para descartar el deterioro de la naturaleza. Un estudio anterior de TNO situó el límite inferior entre 1 y 10 moles. Arthur Petersen, profesor en Londres, coautor del Pautas para afrontar la incertidumbre y supervisor de la investigación de la IPO, situó el límite de cálculo en 2023 entre 1 y 35 mol, comparable a otros países europeos.
Esto sería una gran ventaja para los agricultores. Un ganadero cerca de Veluwe, en un ejemplo ficticio NRC Según los cálculos del RIVM, de repente hay que tener en cuenta la mitad de las precipitaciones de nitrógeno.
Pero la cantidad real de nitrógeno que precipita en las reservas naturales circundantes no cambia. Raoul Beunen, profesor de Política Medioambiental en la Open University, predice un aumento de las emisiones. “Se deja la puerta entreabierta para permitir todo tipo de pequeños aumentos en las emisiones y, por lo tanto, inevitablemente, la deposición de nitrógeno”.
Esto hace que el ajuste deseado por el gabinete sea insostenible, afirma Beunen. No hay lugar para precipitaciones adicionales de nitrógeno, porque la naturaleza holandesa ya está muy sobrecargada. Las previsiones están muy por detrás de los objetivos legalmente establecidos. Para 2030, es posible que la mitad de las reservas naturales ya no estén sobrecargadas de nitrógeno. En 2030, los Países Bajos no superarán el 30 por ciento, sólo dos puntos porcentuales más que en 2021.
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‘Entra mañana’
Llama la atención que Petersen, uno de los científicos que explicó hoy la investigación en una rueda de prensa, dijera que se «desvió significativamente» de la conclusión de la investigación que él mismo supervisó. Según Petersen, la base científica para el límite aritmético superior e inferior de 1 mol ya existe: «Si me preguntan, podemos introducirlo mañana».
Según Petersen, el aumento previsto de las emisiones de nitrógeno es pequeño. En un «estudio de impacto», los investigadores de la IPO constatan un aumento de la precipitación de nitrógeno debido al mayor límite de cálculo. Sin embargo, el excedente de nitrógeno en muchas reservas naturales es tan grande que las previsiones no empeorarán más. Serán necesarias más medidas, escriben los investigadores.
Beunen considera que ampliar el límite de cálculo es una forma sencilla de suavizar los permisos y no una solución al problema medioambiental: «Se trata de un debate complicado que distrae la atención del problema real: la reducción de las emisiones de nitrógeno».
Los estados provinciales y el Ministro Wiersma esperan que la ciencia llegue a un acuerdo con Petersen y al mismo tiempo están investigando si no se debe establecer un «valor umbral político». En cualquier caso, el Consejo de Estado todavía tiene que emitir un dictamen para evitar que el tribunal administrativo superior adopte un nuevo valor umbral.