El ministro del gabinete del Reino Unido, Michael Gove, está elaborando planes para apoderarse de propiedades británicas propiedad de oligarcas rusos con vínculos con el presidente Vladimir Putin, sin pagarles compensación.
Los ucranianos que huyen de su patria podrían ser alojados en las lujosas residencias de los oligarcas del Reino Unido afectados por sanciones según las propuestas discutidas por Gove, el secretario de nivelación, y otros ministros, según expertos del gobierno.
Se dice que Boris Johnson, primer ministro del Reino Unido, quien fue acusado por los laboristas el miércoles de no tomar medidas suficientes contra los aliados de Putin luego de su invasión de Ucrania, apoya los planes de Gove para apoderarse de la tierra y la propiedad de los oligarcas sancionados.
Es probable que las propuestas requieran legislación, y a los abogados del gobierno les preocupa que los planes estén sujetos a desafíos legales porque socavarían los derechos de propiedad del Reino Unido. No se ha llegado a una decisión final del gobierno sobre si proceder.
Los planes de Gove se aplicarían a nueve oligarcas que han sido sancionados por el Reino Unido, incluido Kirill Shamalov, el multimillonario más joven de Rusia y ex yerno de Putin. El gobierno ha propuesto que a estas personas se les congelen sus activos en el Reino Unido y no puedan viajar a Gran Bretaña.
Liz Truss, secretaria de Relaciones Exteriores del Reino Unido, dijo el lunes que el gobierno estaba trabajando en una «lista negra» de oligarcas con vínculos con Putin, con miras a imponerles sanciones.
Johnson le dijo a la Cámara de los Comunes el miércoles: “El vicio se está endureciendo en el régimen de Putin y seguirá endureciéndose”.
Un miembro del gobierno involucrado en los planes de Gove dijo que «congelar los activos no es suficiente» y los funcionarios del Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades estaban «buscando apoderarse de la tierra y la propiedad de las personas sancionadas».
Un funcionario de Whitehall dijo que los funcionarios estaban examinando «muy cuidadosamente» qué pasos serían necesarios para otorgar poderes a los ministros para «adquirir rápidamente tierras y propiedades específicas en el Reino Unido propiedad de una persona sancionada, sin necesidad de pagarles una compensación».
Otro miembro del gobierno dijo que los ministros estaban discutiendo el uso de las propiedades de los oligarcas para albergar a los ucranianos que tuvieron que huir de la guerra en su país.
Johnson está siendo presionado por los laboristas para igualar las sanciones de la UE introducidas desde la invasión de Ucrania por parte de Putin, que cubren a destacados oligarcas rusos, funcionarios del Kremlin y otros aliados de Putin.
Mientras que el Reino Unido ha apuntado a nueve oligarcas hasta la fecha, la UE ha sancionado a más de 25 rusos con vínculos con Putin.
Sir Keir Starmer, líder laborista, preguntó el miércoles a Johnson por qué Igor Shuvalov, ex viceprimer ministro de Rusia, no estaba en la lista de sanciones del Reino Unido dado que ya había sido blanco de la UE.
Starmer usó el privilegio parlamentario para repetir las afirmaciones de que Shuvalov posee dos pisos por valor de alrededor de 11,4 millones de libras esterlinas en conjunto en el centro de Londres.
“La semana pasada, Putin convocó al Kremlin a los compinches que sostienen su régimen”, dijo Starmer. “Mojaron sus manos en la sangre de la guerra de Putin.
“Entre ellos estaba Igor Shuvalov, ex viceprimer ministro de Putin. Shuvalov posee dos pisos, a menos de cinco minutos a pie de esta casa. Valen más de 11 millones de libras esterlinas. Está en la lista de sanciones de la UE, pero no está en la lista de sanciones del Reino Unido. ¿Cuándo resolverá esto el primer ministro?
Starmer dijo que las propiedades de Shuvalov estaban registradas bajo una «compañía ficticia» y que el verdadero propietario solo se conocía debido a la información obtenida por Alexei Navalny, el disidente ruso y principal oponente de Putin.
Johnson dijo que el gobierno del Reino Unido estaba dispuesto a “sancionar a cualquier individuo [and] cualquier empresa conectada” con el liderazgo de Rusia, pero no quiso comentar sobre casos individuales.
El gobierno dio a conocer el lunes un proyecto de ley sobre delitos económicos muy retrasado que establecerá un registro que requerirá que los propietarios extranjeros anónimos de tierras y propiedades del Reino Unido revelen sus identidades. Está destinado a evitar que las personas oculten su propiedad detrás de empresas ficticias registradas en paraísos fiscales extraterritoriales.
Starmer dijo que los laboristas apoyaron el proyecto de ley sobre delitos económicos, pero advirtieron que las nuevas reglas no entrarían en vigor para los propietarios extranjeros existentes de propiedades en el Reino Unido hasta 18 meses después de que se aprobara la legislación.
“¿Por qué les estamos dando a los compinches de Putin 18 meses para blanquear silenciosamente su dinero fuera del mercado inmobiliario del Reino Unido y llevarlo a otro refugio seguro?”. preguntó.
Johnson dijo que el gobierno trabajaría con los laboristas para “fortalecer y acelerar el paquete de medidas” descrito en el proyecto de ley.