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El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, dijo que Ottawa impondría aranceles del 100 por ciento a las importaciones de vehículos eléctricos chinos y gravámenes del 25 por ciento al acero y aluminio chinos, en una medida que replica las recientes medidas estadounidenses.
Trudeau dijo que Canadá estaba introduciendo aranceles a los vehículos eléctricos porque China “no estaba siguiendo las mismas reglas”. Se trata del último ejemplo de cómo Estados Unidos y sus aliados toman medidas para contrarrestar lo que califican de prácticas económicas desleales.
“Actores como China han optado por darse una ventaja injusta en el mercado global”, dijo Trudeau en Halifax, Nueva Escocia, durante un retiro del gabinete.
El anuncio se produjo un día después de que el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, se reuniera con el primer ministro canadiense en Canadá e instara a Ottawa a seguir el ejemplo de Washington en la imposición de aranceles. Sullivan hizo escala en Canadá de camino a China, donde celebrará una reunión con el primer ministro canadiense. Conversaciones con el ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi.
Desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo en 2021, su administración ha invertido mucho en tratar de persuadir a los aliados estadounidenses para que tomen medidas junto con Washington para ayudar a contrarrestar a China. Hablando en Canadá el domingo, Sullivan dijo que un «frente unido» beneficiaría a Estados Unidos y sus socios.
El Ministerio de Finanzas canadiense dijo que los aranceles, que entrarán en vigor el 1 de octubre, se aplicarán a los vehículos eléctricos chinos, incluidos los automóviles de pasajeros, camiones, autobuses y furgonetas de reparto. Los aranceles al acero y al aluminio entrarán en vigor dos semanas después.
El gobierno canadiense también está lanzando una consulta de 30 días para determinar en qué otras áreas Ottawa debe tomar medidas. Se examinarán las baterías, los semiconductores, los productos solares y los minerales críticos, añadió el ministerio.
Los aranceles canadienses siguen una medida similar de Estados Unidos sobre los vehículos eléctricos chinos y la imposición prevista de aranceles por parte de la UE, aunque a tasas más bajas que las de Estados Unidos y Canadá. A Washington y sus aliados les preocupa que China esté dispuesta a inundar los mercados globales con vehículos eléctricos dada su posición dominante.
Los aranceles de la UE, que se espera que se aprueben a finales de octubre, podrían oscilar entre el 9 y el 36,3 por ciento, además de los gravámenes existentes del 10 por ciento.
El Ministerio de Finanzas de Canadá afirmó que la “política intencional y dirigida por el Estado de China de sobrecapacidad y falta de estándares laborales y ambientales rigurosos” amenazaba a los trabajadores y las empresas de la industria mundial de vehículos eléctricos y socavaba la prosperidad económica a largo plazo de Canadá.
“Es por eso que nuestro gobierno está avanzando con acciones decisivas para nivelar el campo de juego, proteger a los trabajadores canadienses y equiparar las medidas adoptadas por los principales socios comerciales”, dijo Chrystia Freeland, ministra de Finanzas y viceprimera ministra.
La fabricación de automóviles es uno de los sectores manufactureros más importantes de Canadá, con plantas agrupadas en la zona de los Grandes Lagos para abastecer a los consumidores de Estados Unidos. El sector emplea directamente a casi 120.000 personas, según el gobierno canadiense. Ottawa también ha seguido el ejemplo de Estados Unidos y ha ofrecido subsidios diseñados para estimular la demanda de vehículos eléctricos fabricados en el país.
Los aranceles se aplican un mes después de que Mélanie Joly viajara a China, la primera visita de un ministro de Asuntos Exteriores canadiense en siete años. Las relaciones entre los países se desplomaron en 2018 después de que China detuviera a dos ciudadanos canadienses (Michael Kovrig y Michael Spavor) y no los liberara durante más de tres años. La medida fue considerada una represalia después de que Canadá detuviera a Meng Wanzhou, directora financiera de Huawei, en respuesta a una solicitud de extradición de Estados Unidos.
La embajada de China en Washington no respondió a una solicitud de comentarios.