El campeón del mundo Max Verstappen claramente se perdió su cuarta fiesta naranja en la carrera de Fórmula 1 en casa en los Países Bajos y no pudo evitar el segundo triunfo de su oponente en la Copa del Mundo, Lando Norris. A 22 segundos del victorioso piloto de McLaren, el héroe local de Red Bull tuvo que conformarse con el segundo puesto en su Gran Premio número 200.
Incluso después de la primera carrera tras las vacaciones de verano, Verstappen sigue siendo el líder indiscutible del campeonato con 70 puntos. A pesar de un comienzo fallido, Norris, el hombre de la pole, superó de manera impresionante al ganador de las tres ediciones anteriores de Zandvoort y espera un impulso para su propia misión por el título. Quedan nueve Grandes Premios.
Norris vuelve a estropear su comienzo
Charles Leclerc consiguió el tercer puesto frente a un mar de aficionados de Orange en su Ferrari una semana antes de la carrera de casa de la Scuderia en Monza. El piloto de Haas, Nico Hülkenberg, inicialmente logró ascender desde la duodécima posición en la parrilla, pero acabó perdiendo puntos por una plaza, quedando en la undécima posición.
Las cosas no podrían haberle ido mejor a Norris este fin de semana. El inglés consiguió su tercera pole position este año y la cuarta de su carrera en el 15º Gran Premio de la temporada. Pero Norris tiene un gran problema: el comienzo. Nunca ha podido convertir una pole position en una victoria en un Gran Premio, al menos así era antes de la persecución por las dunas.
El piloto de McLaren también arruinó su salida en Zandvoort y se salió del lugar. Verstappen aprovechó esto con frialdad y adelantó a Norris a los pocos metros. «Intentaremos ganar», dijo el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, antes de que se apagara el semáforo en rojo. «La primera curva será crucial.» Verstappen ya estaba en cabeza, pero la ventaja sobre Norris era de sólo un segundo.
Verstappen charla con la pareja real
El holandés quedó encantado con el paisaje de su partido en casa, como lo ha estado haciendo en los últimos tres años. “Eso me pone una gran sonrisa en la cara”, anunció Verstappen mientras miraba a la multitud de fans vestidos de naranja y charlaba animadamente con su pareja real Willem-Alexander y Máxima. Después de una pausa de 36 años, la carrera de Fórmula 1 en Países Bajos volvió al calendario en 2021.
El comienzo ciertamente fue del gusto de los Reales. Pero lo que molesta a Verstappen es el rendimiento básico de su coche de empresa, que ha sido muy superior en los últimos dos años. «Hemos ido demasiado lentos durante algunas carreras», dijo insatisfecho el tres veces campeón del mundo. «Nos llevará algunas carreras hacer cambios».
Norris preparó su ataque a Verstappen durante una vuelta. En la vuelta 18, el piloto de McLaren adelantó al Red Bull en la recta de salida y llegada antes de la primera curva. «Mis neumáticos se sienten entumecidos», se quejó Verstappen por radio.
El ataque de Verstappen contra Norris fracasó
Norris logró distanciarse claramente del líder del Mundial. «No puedo ir más rápido, el coche no responde a mis instrucciones», se quejó nuevamente Verstappen. Hülkenberg, que describió más o menos el fin de semana en el Mar del Norte como una “epidemia” debido a muchos problemas, tuvo problemas en la parte trasera del campo durante mucho tiempo.
Verstappen tuvo que atacar a Norris y adelantó su parada en boxes en la vuelta 28. Regresó a la pista en quinta posición con neumáticos duros. McLaren reaccionó y llevó a Norris al garaje una vuelta más tarde. El inglés acabó cuarto, por delante de su rival del Mundial. A la mitad de las 72 vueltas, Norris tenía una enorme ventaja de ocho segundos sobre Verstappen.
La potencia del McLaren se hizo evidente en las siguientes vueltas. Casi como un sonámbulo, Norris aumentó su ventaja sobre Verstappen y anotó el punto para la vuelta más rápida de la carrera en la última vuelta.
Red Bull se ve obligado a actuar. «McLaren es simplemente más fuerte y tenemos que pensar en algo», dijo el asesor de Red Bull Motorsport, Helmut Marko, antes de la carrera.