Los futuros humanos que vivan en Marte sufrirán cambios físicos drásticos e incluso podrían convertirse en una nueva subespecie, dijo un experto a The Sun.
Kyle Zagrodzky, fundador de OsteoStrong, una empresa especializada en la salud ósea, explicó que un entorno marciano implacable podría empujar a los humanos a evolucionar hasta convertirse en versiones inquietantes de sus «primos terrestres».
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Al principio, los astronautas que vayan a Marte se sentirán bastante bien, según Zagrodzky, ya que el menor nivel de gravedad alivia el peso sobre sus huesos y articulaciones.
«Los recién llegados tendrían una enorme ventaja física en el corto plazo», dijo, antes de afirmar con tristeza: «Hasta que sus huesos y músculos se regulen a la baja».
Se espera que vivir en la gravedad marciana (aproximadamente el 38% de la gravedad de la Tierra) durante períodos prolongados tenga efectos significativos en el cuerpo humano.
Estimaciones optimistas de un Estudio de Stanford de 2020 Descubrieron que los astronautas en una misión de tres años a Marte y de regreso perderían un tercio de su densidad ósea.
Aproximadamente la mitad de ellos podrían desarrollar osteoporosis.
«Para los nuevos visitantes adultos, el alargamiento de la columna vertebral sería probablemente el primer cambio notable», continuó Zagrodzky.
«Aparte de un cambio en la distribución de la grasa, que podría parecer cada vez más extraño con el tiempo, probablemente no veríamos cambios físicos externos significativos en los adultos que visitaran Marte por períodos cortos de tiempo».
¿Cuanto tiempo se tarda en llegar a Marte?
No es un viaje tan corto…
- Hay una inmensa distancia entre la Tierra y Marte, lo que significa que cualquier viaje al planeta rojo tomará mucho tiempo.
- También se complica más por el hecho de que la distancia cambia constantemente a medida que los dos planetas giran alrededor del sol.
- Lo más cerca que la Tierra y Marte podrían estar jamás es a una distancia de 33,9 millones de millas, es decir, 9.800 veces la distancia entre Londres y Nueva York.
- Aunque esto es realmente raro: la distancia más útil es la media, que es de 140 millones de millas.
- Los científicos en la Tierra ya han lanzado un montón de naves espaciales a (o cerca de) Marte, por lo que tenemos una idea aproximada de cuánto tiempo lleva con la tecnología actual.
- Históricamente, el viaje ha durado entre 128 y 333 días, lo que sin duda es un tiempo enorme para que los humanos estén a bordo de una nave espacial abarrotada.
- El tiempo de viaje realista para una misión tripulada sería de aproximadamente dos a tres años.
Los grandes planes para colonizar Marte desconciertan a Zagrodzky, quien no está muy seguro de cómo los humanos «sobrevivirán» en ese duro entorno.
Pero si la visión de futuro de Elon Musk se hace realidad, los humanos podrían vivir en Marte indefinidamente en un futuro no muy lejano.
El excéntrico multimillonario, y el cerebro detrás de SpaceX, quiere llevar humanos a Marte en menos de 10 años y construir una ciudad allí en dos décadas.
«Las nuevas generaciones nacidas en Marte probablemente tendrán un aspecto mucho más diferente que sus primos terrestres», señaló Zagrodzky.
Cuando se le preguntó cómo sería esta nueva generación de humanos, Zagrodzky respondió: «Los primeros cambios que veríamos probablemente serían cambios en la distribución de la grasa, haciendo que los rostros se vean más hinchados».
«Una nueva generación que crezca desde su nacimiento lucirá muy diferente, especialmente después de la pubertad».
Sin los efectos de la gravedad de la Tierra, esperaría que los humanos fueran sustancialmente más débiles en todos los aspectos: el desarrollo de los huesos, los músculos y el sistema cardiovascular se verían muy afectados.
Kyle Zagrodzky, fundador de OsteoStrong
Los humanos nacidos en Marte no sólo tendrían caras más redondas, sino también columnas y extremidades más largas.
También pueden estar crónicamente pálidos debido a un desarrollo cardiovascular deformado.
«En la Tierra, se producen adaptaciones importantes durante los primeros años de crecimiento y durante la pubertad», explicó Zagrodzky.
«Sin los efectos de la gravedad de la Tierra, esperaría que los humanos fueran sustancialmente más débiles en todos los aspectos: el desarrollo óseo, muscular y cardiovascular se vería muy afectado».
Los humanos marcianos serían mucho más débiles que sus primos terrestres y tendrían que lidiar con las consecuencias de la radiación cósmica y niveles alterados de glucosa en sangre.
Los músculos débiles y subdesarrollados probablemente tendrían menos receptores de insulina, y me imagino que la diabetes tipo 2 sería uno de los muchos problemas graves que enfrentarían los marcianos.
«Los músculos sirven para algo más que para la fuerza», afirma Zagrodzky.
«También contienen receptores de insulina que son fundamentales para regular los niveles de glucosa en sangre.
«Los músculos débiles y subdesarrollados probablemente tendrían menos receptores de insulina, y me imagino que la diabetes tipo 2 sería uno de los muchos problemas graves que enfrentarían los marcianos».
Cómo Marte podría cambiar a los humanos en 5, 10 y 50 años
A continuación se ofrece un desglose de cómo Zagrodzky calcula que los humanos podrían evolucionar en cinco, diez y cincuenta años en Marte:
5 años
- Pérdida de masa muscular y ósea: Incluso con el ejercicio, los músculos y los huesos se debilitarían debido a la reducción de la tensión sobre ellos. Los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) experimentan efectos similares en microgravedad. En Marte, esto podría ser menos severo que en el espacio, pero aún así se produciría una atrofia muscular significativa y una pérdida de densidad ósea.
- Sistema cardiovascular: El corazón puede debilitarse porque no necesita trabajar tanto para bombear sangre en condiciones de menor gravedad. La circulación sanguínea puede ser menos eficiente y pueden producirse cambios en el volumen y la distribución de la sangre.
- Equilibrio y coordinación: Las personas pueden experimentar cambios en su sentido del equilibrio y la coordinación a medida que su oído interno, que ayuda al equilibrio, se adapta a la menor gravedad.
10 años
- Adaptación del sistema musculoesquelético: Con el tiempo, el cuerpo humano podría adaptarse parcialmente y los músculos y los huesos se estabilizarían en un nuevo nivel de masa y densidad más bajo. Sin embargo, regresar a la Tierra podría plantear desafíos importantes, ya que el cuerpo tendría dificultades para hacer frente a la gravedad más fuerte de la Tierra.
- Cambios en la forma del cuerpo: Con la exposición prolongada, el cuerpo podría sufrir cambios estructurales, como una columna vertebral alargada o cambios en la forma en que se distribuye la grasa, ya que la gravedad impacta la postura y la mecánica corporal de manera diferente.
- Efectos psicológicos: La conciencia constante de un cuerpo más ligero y de una dinámica de movimiento diferente podría alterar la percepción espacial. También podría haber efectos psicológicos debido al aislamiento y confinamiento en Marte, lo que podría afectar la salud mental y el comportamiento.
50 años
- Cambios genéticos y epigenéticos: A lo largo de varias generaciones, los humanos nacidos en Marte podrían desarrollar adaptaciones a la menor gravedad. Probablemente habría un potencial de mutaciones genéticas o cambios epigenéticos. Esto podría dar como resultado una población con diferentes rasgos físicos, como extremidades más largas o huesos menos densos.
- Potencial para una nueva variante humana: Si los humanos vivieran en Marte durante varias generaciones, es posible que surgiera una variante humana «marciana» distinta, adaptada a las condiciones de Marte. Estos cambios podrían dificultarles la posibilidad de visitar la Tierra o vivir en ella.
- Problemas de salud a largo plazo: La exposición crónica a una menor gravedad podría provocar problemas de salud a largo plazo, incluidos sistemas cardiovasculares debilitados, posibles alteraciones del sistema inmunológico y una mayor vulnerabilidad a ciertas enfermedades debido al debilitamiento de músculos y huesos.
En marzo, Volodymyr Usov, ex presidente de la agencia espacial nacional de Ucrania convertido en empresario cósmico, dijo a The Sun que necesitaríamos astronautas genéticamente modificados para colonizar Marte.
Estuvo de acuerdo en que nuestra biología es lo que nos impide colonizar otros planetas.
Mientras Musk y su grupo multimillonario construyen el transporte, Usov considera que la industria privada y los científicos deberían invertir más en adaptar la biología humana al espacio.
Si no lo hacemos, dice, los viajes espaciales de larga duración serán prácticamente imposibles.
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‘Variante marciana distintiva’
Podría surgir una «variante humana ‘marciana’ distinta» si los humanos vivieran en Marte durante varias generaciones.
Pero una visión de ciencia ficción del futuro donde los terrícolas y los marcianos viajan de un planeta a otro para pasar las vacaciones será difícil de lograr.
A estas pobres almas las fracturas les vendrían fácilmente.
A nuestros primos marcianos les resultaría muy difícil adaptarse si vinieran a visitar la Tierra, y tendrían que hacer entrenamiento de fuerza simplemente para poder caminar.
Zagrodzky añadió: «Sería sustancialmente más difícil sin una preparación física a largo plazo.
«Un sistema cardiovascular, huesos y músculos más débiles harían que las tareas más simples fueran muy difíciles.
«Imagina que tu cuerpo y todo lo que levantas pesan aproximadamente 2,5 veces más. Esas pobres almas sufrirían fracturas con facilidad».
Terraformación de Marte: ¿qué significa y cómo funciona?
Esto es lo que necesitas saber…
- La terraformación de Marte es un proceso hipotético, lo que significa que no se ha probado como teoría.
- La idea es que podríamos cambiar la superficie y el clima de Marte.
- El resultado final sería que importantes áreas de Marte serían habitables para los humanos.
- Esto facilitaría la colonización del planeta rojo.
- Los científicos creen que es posible importar gases de efecto invernadero
- Esto ayudaría a Marte a retener dióxido de carbono, creando un efecto de calentamiento de invernadero.
- Algunos expertos creen que Marte existe en el borde exterior de la zona habitable.
- Esta es la región de nuestro Sistema Solar donde puede existir agua líquida en la superficie de un planeta.
- Se cree que Marte alguna vez tuvo una atmósfera espesa similar a la de la Tierra, e incluso sostuvo abundante líquido en la superficie.
- Esto hace de Marte un gran candidato para la terraformación, al menos en relación con los demás planetas de nuestro Sistema Solar.