En realidad «no soy un gran admirador»
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El entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, está feliz de hacer una excepción con İlkay Gündoğan. “Como entrenador, no soy muy partidario de fichar jugadores de su edad. No soy un gran admirador, pero conozco muy bien a İlkay, su mentalidad y su posición. Es un gran competidor”, afirmó Guardiola antes del primer partido de la temporada del campeón inglés, el sábado (16.00 horas) contra el Ipswich Town. Gündoğan, de 33 años, volvió a su anterior equipo después de sólo una temporada en el FC Barcelona.
Una mirada al historial de fichajes de los Skyblues confirma la afirmación del español. Desde que Guardiola llegó al Manchester en el verano de 2016/17, solo se han fichado dos jugadores mayores de 32 años, ambos porteros. Scott Carson llegó procedente del Derby County en forma gratuita en 2021 con 35 años, y el Barcelona pagó 18 millones de euros por Claudio Bravo en 2016.
Gündoğan es el primer jugador de campo mayor de 32 años que se une a los Citizens durante la era Guardiola. «No teníamos dudas cuando surgió la oportunidad», dijo Guardiola sobre el traspaso «sorprendente» e «inesperado» que el club anunció el viernes. «No viene aquí para retirarse ni para recordar las experiencias que vivió», explicó Guardiola. En su última temporada en el City hasta la fecha, la 2022/23, Gündoğan fue capitán y llevó al equipo al triplete de Liga de Campeones, campeonato y copa. En total, con Guardiola ganó cinco veces el Campeonato de Inglaterra.
Pero tampoco hay garantía de acción para el excapitán de la selección alemana. «Se trata de cómo entrena y cómo juega», dijo Guardiola, añadiendo que la actuación tiene que ser la correcta. Ya se sabe el potencial que tiene Gündoğan: “Todo el mundo lo sabe, lo conocemos aquí desde hace siete años. Todos los aficionados, él y sus amigos, saben lo bueno que es”. El ex jugador del Dortmund ya es una opción para el once inicial para el duelo contra el Ipswich Town.