Para algunos, para siempre ‘Master Bookhold’, para otros ‘simplemente Jan’. Jan Boekhold acabó hace medio siglo en la casa del maestro en el pueblo fronterizo de Nieuwediep, pero no tiene intención de marcharse nunca.
La silla de oficina de Jan Boekhold junto a la mesa de la cocina está muy desgastada, varias vendas de emergencia mantienen unidos los trozos de cuero. Será una de las sillas más utilizadas en el pueblo, porque se trasladó de la escuela del pueblo a la casa principal. «Aquí leo los periódicos por la mañana, resuelvo los rompecabezas y luego salgo a ver a los caballos. Lo que antes hacía rápido, ahora a veces me lleva dos horas».
Tiene tiempo desde que se jubiló, se toma el tiempo porque su cuerpo lo exige. Siempre hay algo que hacer dentro y alrededor de la casa. “Cuando llegué era un edificio antiguo y ahora tiene incluso cincuenta años más”. Cuidó mucho la casa, la hizo suya, pero nunca estuvo terminada. «Comencé a renovar y continuaré renovando».
Cincuenta años de trabajos ocasionales, porque ese es el tiempo que Boekhold vive en Nieuwediep. «Había obtenido mi diploma de profesor y había un anuncio en el periódico. Presenté mi solicitud y fui nombrado. Mi predecesor todavía vivía aquí, así que primero viví en Gieterveen», dice el nativo de Groningen. «Terminé aquí después de un año y medio».
Innumerables veces Boekhold abrió la puerta entre su jardín y el patio de la escuela. “Cuando comencé aquí éramos 24 niños, teníamos 32 y luego fue disminuyendo”. Se describe a sí mismo como un maestro que aportaba claridad; dentro de los límites, muchas cosas eran posibles. Estricto y justo. Pero también testarudo: su perro siempre estaba al frente de la clase. “A los niños les encantó”. La vida privada y el trabajo estaban entrelazados. Cuando llegó una nueva familia a Nieuwediep, Boekhold fue el primero en llegar. No sólo como vecino servicial, sino también como director de escuela deseoso de inscribir a los nuevos niños.
Sin embargo, los recién llegados fueron cada vez menos y, a mediados de los años 1990, obs Nieuwediep cerró. «Luego comencé a trabajar en Bonnen y Gieten, y luego completamente en Gieten. Me costó un tiempo acostumbrarme a trabajar en equipo».
También me tomó un tiempo acostumbrarme a no tener que abrir la puerta de la escuela todos los días. Pero en los últimos años la puerta se ha utilizado con regularidad. «Cuando la escuela cerró, la gente tomó la iniciativa de convertirla en un centro comunitario», dice Boekhold. «Esa fue una buena iniciativa».
De esta manera, el edificio de la escuela sigue siendo un lugar de encuentro, aunque según el ex maestro la conexión está disminuyendo. «Nieuwediep era realmente una comunidad, eso se ha desvanecido un poco. El barrio está vivo, pero la mentalidad es diferente. En el pasado, todos se conocían, la gente pensaba en los demás. Creo que ahora es un poco diferente».
La aldea fronteriza ha tenido mucho que afrontar en los últimos años. Las casas sufrieron daños por los terremotos provocados por la extracción de gas. Pero el cambio más drástico se produce en la superficie. Se construyeron molinos de viento a tiro de piedra de la casa de Boekhold. «Han causado discordia. En el momento en que llegaron te diste cuenta: no a todo el mundo le gusta esto. Ha sido uno de los cambios más drásticos. Ahora la gente lo acepta y los nuevos residentes saben de antemano que esas turbinas eólicas están ahí».
El próximo proyecto multimillonario se desarrolla justo detrás del astillero de Boekhold. Allí donde el ferrocarril de vía estrecha se utiliza actualmente como línea turística, debería construirse una conexión ferroviaria completa: la línea de Baja Sajonia. A Bookhold le resulta difícil. «Todavía tengo que verlo todo. Cuando ves la poca gente que viaja en el autobús hacia y desde Stadskanaal, me pregunto para qué sirve y si es posible invertir el dinero que quieren».
Boekhold lo verá todo y permanecerá en Nieuwediep tanto tiempo como pueda. ¿Y de lo contrario? «Entonces tienes que mirar eso. No hay ningún plan en el cajón. Mi hija dice: ‘Al final morirás aquí'».