La Academia Kim Clijsters sufría pérdidas anuales de hasta 400.000 euros: «Es una pena que no haya tenido un gran éxito»

En febrero de 2014, el prestigioso y altamente sofisticado Kim Clijsters Sports & Health Club abrió sus puertas. Además de la academia de tenis, dirigida por su ex entrenador Carl Maes, había un Energy Lab para el aspecto condicional, un nuevo gimnasio, una cancha de tenis totalmente equipada con tecnología Hawk-Eye (para filmar a los jugadores y recopilar datos) y también un osteópata Sam Verslegers tenía su práctica allí. Así que la flor y nata de la cosecha, pero al mismo tiempo un poco demasiado ambicioso.

“Sabíamos de antemano que sería un enorme desafío desarrollar una escuela internacional en una ciudad de provincias como Bree”, dijo el primo Ruben Clijsters, actual gerente de la academia. La intención era atraer a profesionales extranjeros a Bree para completar su preparación para la temporada allí. Eso nunca llegó a despegar y la reserva de talento en el Benelux no era lo suficientemente grande como para pagar las considerables inversiones (6,4 millones de euros).

Durante los últimos diez años, las cuentas se han vuelto rojas, con pérdidas anuales que ascienden a EUR 300.000 a EUR 400.000, lo que resulta en una pérdida acumulada de EUR 3,4 millones. Difícil hacer que todo sea rentable de nuevo. “Esa es una situación que solo puedes sostener por un tiempo”, dice Ruben Clijsters. “En algún momento, eso también se detendrá”.

La pandemia de corona y la mudanza de Clijsters a Estados Unidos obviamente no ayudaron a la historia. Además, la salida de Maes en julio de 2020 y el regreso del antiguo nombre del club de tenis, TC Boneput, también fueron un cartel en la pared. “Después de una revisión financiera exhaustiva, hemos decidido detener las actividades”, dijo Ruben Clijsters. «Es difícil para todo el equipo, y ciertamente para Kim, pero esta es la única opción».

Se harían acuerdos con los chicos y chicas que siguen entrenando en la Watertorenstraat de Bree. Jugadoras de primer nivel como Elise Mertens y Sofia Costoulas podrían seguir utilizando las instalaciones de momento, pero no cabe duda de que la desaparición del entramado profesional tendrá consecuencias en términos de experiencia y sparring. Después de detener su regreso fallido, otra manzana agria para morder para Clijsters.

“Durante ocho años hemos tenido momentos fantásticos en la Academia”, escribe en Instagram. “He visto a tanta gente divertirse dentro y fuera de la cancha de tenis, he visto a niños crecer y desarrollar sus talentos. Fue puro placer, y me gustaría agradecer sinceramente a todos los involucrados en esta historia de mi parte. Siempre fue mi intención devolverle al deporte lo que me ha dado tanto a lo largo de los años. Por lo tanto, encuentro una lástima que esta iniciativa no haya podido convertirse en un gran éxito en mi ciudad natal. Quiero tomarme el tiempo ahora para hacer todo bien con todos los involucrados y veremos qué sigue en el futuro».

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