Ningún alemán ha tenido tanta influencia en el paradeporte como el saltador de longitud Markus Rehm. El excepcional atleta ya ha ganado cuatro veces el oro en los Juegos Paralímpicos. Su gran objetivo de ser la primera persona en saltar más de nueve metros sigue impulsando al veterano. Hoy cumple 36 años.
Hay que dejarse entender: ¡Rehm sigue invicto en el decimocuarto año de su carrera internacional! El suabo ganó el oro en los Juegos Paralímpicos de 2012. Rehm ganó el título en Río en 2016 (formó parte del relevo dorado 4×100) y en Tokio en 2021. Y de alguna manera siempre logra mejorar. El año pasado mejoró su propio récord mundial hasta los 8,72 metros. Y este año también está de buen humor: hace tres meses ganó el título mundial.
Nueve metros es una marca mágica. Muchos dicen que no es posible saltar tan lejos. Muchas veces he soñado con ser la primera persona en saltar tan lejos.
Es una situación especial porque Rehm sólo puede motivarse hasta cierto punto de la competencia directa. Ganó su título Paralímpico en la categoría de amputados unilaterales por debajo de la rodilla con una ventaja de más de un metro. En el Mundial de Kobe, Japón, la ventaja fue de 61 centímetros.
Es la perfección lo que mueve a Rehm y un objetivo muy grande: “Nueve metros es una marca mágica. Mucha gente dice que no es posible saltar tan lejos. Es un sueño”, explica el atleta del Bayer Leverkusen. Porque ningún ser humano ha conseguido jamás volar tan lejos.
El estadounidense Powell aterrizó a 8,95 m en 1991
Rehm está convencido de que cualquiera que haya saltado alguna vez 8,50 m también ha pensado en esta marca. Durante mucho tiempo, el estadounidense Bob Beamon parecía haber establecido un récord para la eternidad con su salto de 8,90 m en 1968. Sin embargo, 23 años después, sus compatriotas Carl Lewis aterrizaron en 8,87 m y Mike Powell en 8,95 m; este último sigue siendo insuperable hasta el día de hoy.
El oro olímpico en París acaba de ser para el griego Miltiadis Tendoglou con 8,48 m. El joven de 26 años ya había ganado en Tokio, con siete centímetros menos. Su mejor marca personal es 8,65 m.
El entrenador Nerius “simplemente da en el blanco”
A Rehm sólo se le permite competir fuera de competición con los mejores atletas olímpicos. Desde hace años se debate si las distancias que salta con su prótesis se pueden comparar con las de sus competidores de dos piernas. Un estudio en el que participó Rehm hace unos años tampoco convenció a la Asociación Mundial de Atletismo.
Pero su objetivo es claro: “Muchas veces he soñado con ser la primera persona en alcanzar los nueve metros”. El hecho de que ahora hable abiertamente de ello se lo debe a su entrenadora Steffi Nerius.
Una vez le envió una entrevista en la que “simplemente dejó salir el sueño (compartido)”. Desde entonces, los nueve metros han sido oficialmente “mi objetivo, para eso estamos trabajando”.
El luchador solitario se ha vuelto a reinventar
Después de tres victorias en los Juegos Paralímpicos de salto de longitud, cinco campeonatos europeos y ahora siete títulos mundiales, Rehm aún está lejos de alcanzar su objetivo a pesar de su avanzada edad. Por un lado, porque como maestro ortopédico formado siempre encuentra algo que mejorar en su prótesis. “Esta temporada aún no está al 100 por ciento”. Sabe que tiene que adaptarse técnicamente cuando su cuerpo o aspectos técnicos cambian.
No todo en mi salto de 8,72 metros fue perfecto.
Pero todavía ve potencial físico en sí mismo. Durante el campo de entrenamiento de primavera en Sudáfrica, una vez más disfrutó llevando su cuerpo al máximo rendimiento. “Las cosas se ven bien ahora”, dijo feliz en ese momento.
En el grupo de entrenamiento con Noah Bodelier del equipo de perspectiva de Leverkusen y el griego Stelianos Malakopoulos, que vino a Alemania específicamente para aprender de los mejores y entrenar con Nerius, el “luchador solitario” también se ha reinventado.
El salto perfecto necesita condiciones perfectas.
Para hacer realidad el sueño de los nueve metros, todo tiene que estar bien. “Para ello necesito condiciones perfectas y también un viento perfecto”, explica Rehm. En un estadio cerrado como el de los Juegos Paralímpicos, una sentencia así sería casi imposible. Aunque destaca que es un tipo absolutamente competitivo.
La última vez que aterrizó fue a 8,30 m en el Campeonato del Mundo en Japón. “Aún queda mucho por hacer”, destacó Rehm ante las difíciles condiciones del viento y añadió con su habitual confianza en sí mismo: “Estamos en el camino correcto y los grandes avances aún están por llegar”.
Quiere mejorar los 8,72 m del año pasado y superar aún más su límite: “No todo en el salto fue perfecto”. Junto con Nerius entró en un análisis detallado. Y regaló mucho justo cuando aterrizó. “Y si a eso le sumas la distancia, te acercas mucho a los nueve metros”.
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