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Se espera que el Congreso de Sindicatos presione al nuevo gobierno laborista de Gran Bretaña para que se “restablezcan los salarios” para compensar una década de recortes salariales reales en el sector público.
La demanda se suma a las tensiones entre el Partido Laborista y sus partidarios sindicales después de una serie de acuerdos salariales entre la administración de Sir Keir Starmer y los trabajadores en huelga en sectores que van desde la atención médica hasta el ferrocarril.
Matt Wrack, jefe del Sindicato de Bomberos (que ostenta la presidencia rotatoria del TUC) dijo al Financial Times que esperaba que los delegados en la reunión anual del grupo paraguas del próximo mes respaldaran la demanda de aumentos salariales más amplios por encima de la inflación.
La moción, defendida por el sindicato PCS, que representa a casi 200.000 trabajadores del sector público, dice que los niveles salariales han caído un promedio de 1,5 por ciento por año desde 2011.
Pide que “la restauración salarial en el sector público” sea “un elemento clave de nuestra campaña con el nuevo gobierno”.
El Partido Laborista tiene estrechos vínculos con los sindicatos, que fundaron el partido político hace más de un siglo para representar a los trabajadores, pero las demandas de aumentos salariales chocarían con los intentos de los ministros de mantener bajo control las apretadas finanzas públicas británicas.
Los economistas estiman que cada aumento de un punto porcentual en la masa salarial del sector público costaría alrededor de £2.500 millones a los contribuyentes.
Para restablecer los salarios del sector público al mismo nivel que en 2011 en términos reales, teóricamente se requeriría un aumento del 21 por ciento, o más de 50.000 millones de libras.
Pero el PCS dijo que no estaba defendiendo una cifra particular, ya que los aumentos salariales podrían variar entre los diferentes grados del servicio civil.
“Creemos que el gobierno debería invertir en salarios para que los niveles de vida sean los adecuados”, afirmó el sindicato. “No vamos a ponerle una cifra”.
Un portavoz del TUC dijo que el organismo no haría comentarios formales sobre el texto.
Si bien el PCS, liderado por Fran Heathcote, es uno de los sindicatos más izquierdistas de Gran Bretaña, el año pasado el TUC respaldó tres mociones separadas que pedían la restauración salarial, incluida una que respaldaba un «garantía de recuperación salarial indexada “para los servidores públicos”.
El llamado fue ignorado por la administración conservadora junto con muchas otras solicitudes del TUC durante los últimos 14 años.
Sin embargo, la influencia del movimiento sindical ha crecido tras la elección del gobierno de Starmer en julio y el enfoque del Partido Laborista hacia las relaciones laborales probablemente resulte uno de sus mayores desafíos iniciales.
Bajo el gobierno conservador anterior, Gran Bretaña se vio afectada por oleadas de disturbios industriales, después de que la inflación más alta en una generación erosionara los salarios reales en un momento de finanzas públicas ajustadas.
La cuestión de la “recuperación salarial” estuvo en el centro de la amarga disputa entre los médicos jóvenes que condujo a 11 huelgas en 18 meses.
Los médicos, representados por la Asociación Médica Británica, querían aumentos salariales de hasta el 35 por ciento para compensar sus incrementos salariales por debajo de la inflación durante los últimos 15 años.
La BMA está eligiendo a sus miembros después de que el gobierno ofreciera un acuerdo salarial del 22 por ciento durante dos años.
Mientras tanto, los médicos de cabecera en Inglaterra iniciaron una huelga este mes.
Y este mes el gobierno ofreció a los conductores de trenes en Inglaterra un aumento salarial de más del 14 por ciento en tres años en un acuerdo con el sindicato ferroviario Aslef.
Pero desde entonces Aslef ha anunciado una serie de huelgas de fin de semana en la línea principal de la costa este del Reino Unido en una nueva disputa por «una ruptura en las relaciones laborales».