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El nombramiento del primer ministro más joven de la historia de Tailandia la semana pasada evitó una crisis inmediata, pero la nueva administración podría reavivar viejas tensiones entre la familia política más influyente del país y su poderosa élite militar-monárquica.
Paetongtarn Shinawatra, de 38 años, descendiente del clan Shinawatra de Tailandia, fue nombrada primera ministra la semana pasada tras la repentina destitución de su predecesora, Srettha Thavisin, por parte del tribunal constitucional por una violación ética.
Su elección por el parlamento ha preservado una alianza inestable entre el partido Pheu Thai de Shinawatra y sus rivales históricos alineados con el establishment militar-monárquico en un momento crucial para Tailandia, mientras la segunda economía más grande del sudeste asiático lucha por recuperarse después de la pandemia.
Pero los analistas y observadores políticos se preguntan cuánto tiempo podrá Paetongtarn, un recién llegado a la política, permanecer en el poder. La élite conservadora ha destituido repetidamente a los primeros ministros electos mediante golpes militares y veredictos judiciales.
“Aunque es probable que Paetongtarn sobreviva en el cargo al menos en el corto plazo, enfrenta un riesgo considerable de ser destituida por el establishment”, dijo Peter Mumford, director del sudeste asiático en Eurasia Group.
La elección de Paetongtarn coronó un rápido ascenso. El nuevo primer ministro, que nunca ha ocupado un cargo político, es el hijo menor del ex primer ministro populista Thaksin Shinawatra, un magnate multimillonario de las telecomunicaciones que fue derrocado en un golpe de Estado en 2006 y ha dominado el panorama político tailandés durante los últimos 20 años. La hermana de Thaksin, Yingluck, también fue primera ministra antes de ser destituida por la élite conservadora.
Thaksin, de 75 años, no tiene un cargo oficial en el nuevo gobierno, pero ha desempeñado un papel público cada vez más activo desde que regresó a Tailandia el año pasado después de 15 años de exilio autoimpuesto, y podría ejercer más influencia en la administración de su hija.
Es poco probable que un clan Shinawatra rejuvenecido sea bien recibido por el establishment militar realista, que ha mantenido su control del poder a pesar de repetidas derrotas electorales.
«Si bien muchos conservadores anti-Thaksin se enfadarán si Shinawatra vuelve a gobernar el país, otros probablemente querían que Thaksin pusiera a su familia en riesgo, tal vez sintiendo que eso les da más influencia sobre él», dijo Mumford, señalando «la tendencia de Thaksin a entrometerse y extralimitarse».
Paetongtarn ha heredado un gobierno de coalición que no era más que un matrimonio de conveniencia. Srettha, un ex magnate inmobiliario y aliado de los Shinawatra, era visto como un compromiso entre Pheu Thai y los partidos respaldados por los militares deseosos de impedir que el partido progresista Move Forward llegara al poder.
Move Forward, que obtuvo la mayoría de los escaños en las elecciones del año pasado, había hecho campaña con una plataforma de reformas de amplio alcance, incluida la tristemente célebre ley de lesa majestad del país. El partido fue disuelto este mes por el tribunal constitucional, que dijo que las políticas de Move Forward equivalían a un intento de derrocar el sistema político de Tailandia como monarquía constitucional.
La tregua permitió a Thaksin regresar del exilio, donde estaba evitando una sentencia de prisión por cargos de corrupción y abuso de poder, pero cada vez hay más señales de que la frágil distensión se está debilitando. Srettha fue destituido este mes por el nombramiento en el gabinete de un ex abogado y aliado de Shinawatra que había estado brevemente encarcelado acusado de sobornar a un funcionario judicial, una violación de la constitución redactada por los militares.
Thaksin fue acusado en mayo por supuestamente insultar a la monarquía del país en 2015.
Según los analistas, el cargo de primer ministro de Paetongtarn también se enfrenta a su más probable desafío por parte del tribunal constitucional. En los últimos años, el tribunal ha destituido a cuatro aliados de Thaksin que se han desempeñado como primeros ministros. El tribunal también ha disuelto las encarnaciones anteriores del partido de Thaksin y Move Forward, obligándolos a reconstituirse bajo nuevas banderas.
El poder judicial del país se ha convertido en “parte integrante del establishment monárquico”, dijo Thitinan Pongsudhirak, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Chulalongkorn, citando la disolución de los partidos ganadores de las elecciones y las sentencias que favorecen a la élite. “Lo que estamos viendo es una sobrecarga judicial y habrá repercusiones”.
Los analistas dijeron que una amenaza para Paetongtarn podría ser un plan de distribución de efectivo de 14.000 millones de dólares, una promesa de campaña central para las ambiciones de Srettha de revitalizar la economía de Tailandia, que, con una tasa de crecimiento anual de solo el 2 por ciento, se ha quedado atrás de sus pares regionales.
El plan prevé que el gobierno realice pagos únicos de 10.000 baths (290 dólares) a unos 50 millones de ciudadanos de bajos ingresos a través de una billetera digital. Pero se ha visto retrasado repetidamente por obstáculos legales y financieros, así como por la oposición del banco central, que favorece la reforma estructural para abordar la baja productividad y el envejecimiento de la población en lugar de las medidas de estímulo para estimular el gasto de los consumidores.
Paetongtarn ha dicho que examinará la política para asegurarse de que cumple con la ley de disciplina fiscal de Tailandia, pero los economistas dicen que sus perspectivas son cada vez más sombrías.
Las políticas populistas han condenado al fracaso a los anteriores gobiernos del Pheu Thai. Yingluck fue destituida por el parlamento en 2015 por supuesta mala gestión de un programa de subsidios al arroz, meses después de que fuera derrocada en un golpe militar.
“Para un partido político, hacer propaganda del populismo puede ser un error constitucional”, dijo Paul Chambers, de la Universidad Naresuan de Tailandia. “Eso es lo que ha atormentado al partido Pheu Thai”.