El maldito año después del campeonato sorpresa

La historia de la Bundesliga demuestra que los campeones sorpresa nunca terminaron mejor que el cuarto puesto en la temporada siguiente. Armin Veh nos cuenta por experiencia propia dónde están las dificultades y qué predice para el Bayer Leverkusen.

Al final hubo 17 puntos entre el Bayer Leverkusen y el segundo clasificado, el VfB Stuttgart. En la jornada 29, el Leverkusen ya había eliminado las mínimas dudas teóricas sobre su campeonato. Ya el 10 de febrero de 2024, tras la victoria por 3-0 ante el FC Bayern en la jornada 21, todo el mundo esperaba que el equipo del entrenador Xabi Alonso ganara el título por primera vez.

Debido a una fantástica temporada con una gran ventaja inicial y al final sin derrota, se olvidó el hecho de que la Bundesliga volvió a coronar a un campeón sorpresa. La temporada anterior, el Leverkusen finalmente contrató a Alonso, ya que el equipo ocupaba el penúltimo lugar de la clasificación después de ocho jornadas. El español los llevó luego a la Copa de Europa, pero incluso los optimistas entre los aficionados del Werkself difícilmente hubieran imaginado que un año después habría una celebración del campeonato.

VfL Wolfsburg: noveno tras la primera mitad de la temporada, finalmente campeón

Esto se aplica a los aficionados de otro club del grupo desde la temporada 2008/09 hasta la segunda mitad de la temporada. El VfL Wolfsburg sólo tenía nueve puntos menos que el líder de la liga en ese momento, pero por delante también había otros siete equipos. Pero Felix Magath llevó al VfL a su único campeonato hasta el momento, gracias sobre todo a la pareja de ataque Grafite y Edin Džeko.

De todos modos, Magath dejó Baja Sajonia y se mudó al FC Schalke 04. Su sucesor, Armin Veh, fue despedido por el Wolfsburgo en enero de 2010. El entonces entrenador Dieter Hoeneß lo justificó con una “profunda inseguridad en el equipo” después de nueve partidos oficiales sin ganar.

Armin Veh: “Normalmente la plantilla no está diseñada para la liga de Campeones”

Armin Veh, que ahora tiene 63 años, sabía qué esperar. Él mismo se había convertido en el campeón sorpresa. Dos años antes de mudarse al Wolfsburgo, llevó al VfB Stuttgart al campeonato y en la temporada siguiente sólo consiguió el sexto puesto. “Luego juegas la Liga de Campeones, eso es una carga completamente diferente”, dijo Veh en una entrevista con Sportschau, describiendo una de las dificultades que le esperan a un campeón sorpresa en la siguiente temporada. Normalmente, la plantilla no está diseñada para jugar de repente en la competición más importante y de mejor nivel. Además, normalmente no hay suficiente dinero para compensar esto en un período de transferencia.

En Wolfsburgo esto probablemente aún hubiera sido posible, dado el poderoso grupo que los respalda. Pero es importante recordarlo, dice Veh: “Se han convertido en campeones, se han ganado algo. No se les puede decir: gracias, eso es todo”.

“En realidad no es un equipo con el que puedas ganar el campeonato”

Sabía que el VfL Wolfsburg había jugado muy por encima de su potencial en la segunda mitad de la temporada 2008/09: “Ese no era realmente un equipo con el que uno pudiera convertirse en campeón. El VfB Stuttgart tenía mejor sustancia”.

Veh citó el balance de Grafite como prueba. El delantero brasileño anotó 28 goles en sólo 25 apariciones en la temporada del campeonato. En ninguna otra temporada ha habido más de once en una primera liga europea.

Mejor colocación hace casi 60 años.

“Repetir algo siempre es un arte superior, sobre todo porque tanto el público como tus oponentes te perciben de forma completamente diferente como un maestro”, dice Veh. Con el VfB terminó la temporada siguiente en sexto lugar antes de ser liberado en la primera mitad de la temporada. En 2010, el equipo de Wolfsburgo acabó octavo.

La tabla muestra que ninguno de los campeones sorpresa terminó la temporada siguiente mejor que cuarto, y eso fue hace casi 60 años para el SV Werder Bremen. Quinto fue en 1999 el 1. FC Kaiserslautern, que la temporada anterior se proclamó campeón de forma sensacional cuando ascendía.

Descenso como campeón: el ejemplo extremo del 1. FC Nürnberg

El ejemplo extremo y en otra dirección es el 1. FC Nürnberg. Terminó la temporada 1966/67 (con el sorprendente campeón Eintracht Braunschweig) en décimo lugar, para ser campeón un año después y descender a la segunda liga un año después. Sin embargo, la vergüenza histórica que comenzó con el entrenador estrella Max Merkel debería ponerse un poco en perspectiva. En la temporada 1968/69 las cosas estaban muy igualadas en la Bundesliga. El “Club” quedó en el puesto 17 de la tabla. y, por tanto, el primer equipo descendido que tiene sólo un punto menos que los dos clubes que se encuentran delante de él. Incluso el Hannover 96, undécimo en la clasificación, sólo tenía tres puntos más que el Nuremberg.

En aquel momento todavía se aplicaba la regla de que sólo había dos puntos por victoria, pero incluso si se convirtiera a la regla de los tres puntos vigente desde 1995, la diferencia entre el segundo lugar, el Alemannia Aachen y el 1. FC Nürnberg, solo sería 16 puntos fueron muchos, es decir, menos que entre el VfB Stuttgart y el campeón la temporada pasada.

Veh sobre el Leverkusen: “Creo que volverán a luchar por el título”

La defensa del título del Leverkusen comienza el viernes (23 de agosto de 2024) con el partido ante el Borussia Mönchengladbach. “Creo que volverán a luchar por el título”, dijo Veh, “no han perdido a ningún jugador de alto nivel, parece que incluso Jeremie Frimpong se queda”.

Una defensa exitosa del título sería una novedad para un campeón sorpresa, incluso si el actual ya no lo era cuando le entregaron el trofeo.