Las fuerzas de Kiev han conquistado en dos semanas más territorio en Rusia que Moscú en Ucrania en todo el año, transformando la percepción sobre sus capacidades y elevando la moral de los ucranianos.
Pero ese impresionante éxito operativo aún no ha logrado cumplir un objetivo crucial: desviar la mano de obra rusa y aliviar la presión en los campos de batalla más candentes del este de Ucrania, donde Moscú avanza constantemente.
Los soldados rusos continúan abriéndose paso a través de las defensas ucranianas, capturando aldeas y ciudades y acercando a Moscú a su objetivo declarado de control total de la región de Donetsk en el este de Ucrania.
El lunes, las tropas rusas parecían haber capturado casi toda la ciudad de Niu-York, habían entrado en la cercana Toretsk y estaban invadiendo el centro logístico de Pokrovsk.
Un comandante de brigada de artillería ucraniana en el este de Ucrania dijo al Financial Times que parte de la razón del avance ruso fue que Kiev estaba desplazando sus escasos recursos hacia el norte.
Sus tropas habían vuelto a racionar municiones para sus cañones —la primera vez desde que el Congreso detuvo la ayuda estadounidense a Ucrania— porque se habían reasignado municiones para la incursión en la región rusa de Kursk.
Ucrania también ha trasladado más de 10.000 tropas, incluidas muchas de sus fuerzas aerotransportadas de élite y brigadas mecanizadas, desde las regiones de Donetsk y Kharkiv, donde se están librando las batallas más feroces, según funcionarios involucrados en la operación.
Se confirma que al menos 20 unidades ucranianas están involucradas en la incursión de Kursk. según analistas militaresAlgunas de ellas estaban destinadas a ser fuerzas de reserva para ayudar a apuntalar las líneas defensivas fracturadas y proporcionar un respiro a las tropas que han luchado sin descanso durante meses o incluso años.
Incluso en los días previos a la partida hacia Kursk, las defensas ucranianas en la región de Donetsk “mostraban grietas”, dijo un alto funcionario ucraniano familiarizado con las operaciones militares.
Dijo al FT que las fuerzas rusas habían logrado un “éxito táctico” en Donetsk y que era probable que hubiera más avances a menos que la situación cambiara.
Con gran parte de sus reservas dirigidas a Kursk, Ucrania tendrá dificultades para llenar los vacíos defensivos y contrarrestar las diversas amenazas rusas, dijo Konrad Muzyka, director de Rochan Consulting, un grupo con sede en Polonia que sigue la guerra.
«Rusia no tiene problemas para movilizar tropas, mientras que Ucrania todavía tiene problemas para movilizar el número necesario para mantener y llevar a cabo operaciones en Donetsk», dijo al FT.
Los oficiales y tropas de infantería en el frente oriental ahora también enfrentan períodos aún más largos en el frente sin rotaciones, dijeron varios al FT.
Dos tenientes que sirven en una brigada que estuvo en el frente en la región de Donetsk antes de ser enviados a Kursk dijeron que en más de dos años de combate cada uno de ellos sólo tuvo un descanso de un mes.
Otro soldado dijo que había pasado meses luchando cerca de Toretsk sin descanso antes de que le ordenaran ir a Kursk. “Nadie puede pedir [for a rotational break] “Ahora”, dijo. “Éramos reservas, pero ahora estamos aquí”.
Aunque Kiev no hace comentarios sobre las víctimas, la incursión ya ha tenido un coste material: Ucrania perdió al menos 51 piezas de valioso equipo militar, incluidos vehículos Marder alemanes, vehículos Stryker de fabricación estadounidense y cohetes Himars, en comparación con 27 pérdidas de ese tipo en el lado ruso, según el investigador de inteligencia de fuente abierta. Naalsio.
El presidente Volodymyr Zelenskyy y su general de mayor rango, Oleksandr Syrsky, han asegurado que el frente oriental es tan importante como la incursión de Kursk.
Zelenski declaró la semana pasada que en Donetsk “se producen la mayoría de los ataques rusos y allí se concentra el máximo de nuestra atención defensiva”. Syrski afirmó que la situación en el este “sigue siendo difícil, pero está bajo control”.
Funcionarios estadounidenses dijeron esta semana, sin proporcionar detalles, que habían visto señales de que Rusia estaba moviendo fuerzas desde el sur y el este de Ucrania hacia el norte, hacia Kursk.
Pero al parecer, los soldados fueron trasladados desde el eje sur y la Crimea ocupada, lugares que probablemente no tengan un impacto en la situación en Donetsk. El Ministerio de Defensa de Lituania dijo que también se habían trasladado algunas tropas desde la región rusa de Kaliningrado.
Los soldados ucranianos y los analistas militares que siguen la guerra dijeron que no había habido ninguna indicación clara de que Rusia estuviera moviendo una cantidad importante de fuerzas desde el área más conflictiva de la línea del frente en el este.
“A pesar de los éxitos de los defensores en la región de Kursk, los rusos aún no han trasladado sus tropas en masa desde aquí”, dijo la 47ª Brigada Mecanizada de Ucrania. “Su principal fuerza de ataque sigue en pie”.
Según Deep State, un grupo de análisis ucraniano con estrechos vínculos con el Ministerio de Defensa de Ucrania, las fuerzas rusas aparentemente habían ocupado todo el distrito de Niu-York, salvo un pequeño distrito, el lunes. Los rusos también se habían acercado a Pokrovsk.
Pokrovsk, con más de 60.000 habitantes, es un importante centro logístico para el ejército de Ucrania y un eje para la defensa del resto de la región de Donetsk.
Durante el fin de semana, Serhiy Dobriak, jefe de la administración militar de la ciudad de Pokrovsk, instó a los residentes, especialmente a las familias con niños y personas mayores, a evacuar inmediatamente.
La evacuación obligatoria de familias con niños de Pokrovsk comenzará el martes, según las autoridades regionales.
Maksym Zabelya, editor del último periódico local que queda en la vecina Myrnohrad, dijo que los residentes de su ciudad también habían comenzado a evacuar.
“La gente se va, se lleva sus pertenencias. Muchos incluso se llevan muebles”, dijo Zabelya al FT. Los negocios de alquiler de coches “son ahora los más solicitados” en la ciudad, cuya población se ha reducido casi a la mitad desde los 40.000 habitantes que había antes de la guerra.
Una bomba rusa destruyó el sábado el edificio de apartamentos más alto de la ciudad y un supermercado, provocando la huida de muchas más personas.
“No teníamos otra opción”, dijo Viktor, un minero jubilado. Myrnohrad, cuyo nombre se traduce como “ciudad de la paz”, estaba siendo “arrasada”.
Cartografía de Aditi Bhandari