Los irlandeses del norte acudirán hoy a las urnas para unas elecciones parlamentarias potencialmente históricas. Por primera vez, el partido nacionalista Sinn Féin parece encaminarse hacia la victoria, según muestran las encuestas. Si el Sinn Féin realmente gana, llegará al poder un partido que aboga por la reunificación de las dos Irlandas.
Sinn Fein, ¿qué es eso de nuevo?
Sinn Féin es la antigua rama política del movimiento terrorista y nacionalista IRA, que luchó con extrema violencia contra el dominio británico en el siglo pasado.
Sinn Féin sigue estando a favor de la secesión del Reino Unido y la reunificación de Irlanda e Irlanda del Norte. Hoy en día se presenta más como un partido moderado de izquierda y, por lo tanto, puede atraer votantes moderados.
En caso de victoria, al partido se le permitiría nombrar al primer ministro. Ese puesto sería para Michelle O’Neill, quien lidera el partido en Irlanda del Norte desde 2017. Se unió al Sinn Féin después del Acuerdo de Viernes Santo, cuando aún tenía veinte años. Por lo tanto, todavía es demasiado joven para que sus oponentes la etiqueten de terrorista.
¿Cuál es la situación política actual en Irlanda del Norte?
Irlanda del Norte ha estado gobernada durante años por el partido DUP, muy conservador y evangélico-protestante, pero el Sinn Féin ha ido avanzando en los últimos años.
En total, hay 90 escaños por asignar en el parlamento. En las anteriores elecciones parlamentarias, en 2017, el DUP pudo ganar 28 y el Sinn Féin 27. La diferencia ya entonces era muy estrecha y ahora el Sinn Féin saldría ganando según las encuestas.
¿De dónde viene el éxito del Sinn Féin?
El éxito del Sinn Féin puede explicarse en parte por los cambios demográficos de Irlanda del Norte. Por primera vez, hay más católicos que protestantes en la región. Además, creció una generación de jóvenes norirlandeses que no experimentaron The Troubles.
Muchos jóvenes también quieren medidas más progresistas, por ejemplo en el campo de los derechos de la mujer y el aborto. El aborto está permitido en el Reino Unido desde 1967, pero en Irlanda del Norte estuvo prohibido hasta 2019 a menos que la vida de la madre estuviera en peligro. Al mismo tiempo, nuevos partidos que ya no se identifican como unionistas o nacionalistas están ganando popularidad.
¿Qué pasa si el Sinn Féin gana las elecciones?
La pregunta es si habrá disturbios de nuevo. No se necesita mucho para incendiar Belfast nuevamente, resultó en abril del año pasado. Entonces estallaron disturbios, especialmente en los barrios protestantes. Entre los unionistas probritánicos existe un gran descontento con las consecuencias de los acuerdos del Brexit.
Más de 3.600 personas murieron y decenas de miles resultaron heridas durante los disturbios que duraron más de 30 años. El conflicto entre republicanos principalmente católicos, que quieren una reunificación con Irlanda, y unionistas protestantes llegó oficialmente a su fin con el Acuerdo de Viernes Santo de 1998.
La paz más o menos dura, pero no hay estabilidad política por la desconfianza mutua. Irlanda del Norte estuvo sin gobierno entre 2017 y 2020, y el gobierno volvió a caer en febrero. Luego, el primer ministro del DUP, Paul Givan, renunció.
Se opuso al protocolo de Irlanda del Norte, que el gobierno británico había negociado con la Unión Europea en el contexto del Brexit. Ese protocolo estipula que las reglas del mercado único europeo y la unión aduanera siguen vigentes en Irlanda del Norte. De esta forma se evitaba una frontera dura con Irlanda, pero habrá una frontera aduanera de facto en el Reino Unido. Los unionistas de Irlanda del Norte rechazan cualquier expulsión de Gran Bretaña. Desde entonces, el DUP se ha negado a volver al gobierno a menos que se cambie el protocolo de Irlanda del Norte entre el Reino Unido y la UE.
¿Y qué hay del futuro político de Irlanda del Norte?
Si el Sinn Féin gana las elecciones, llega al poder un partido que aboga por la reunificación de las dos Irlandas. A su debido tiempo habrá un referéndum, que posiblemente resulte en la secesión del Reino Unido.
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