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La semana pasada, India celebró 77 años de independencia. Para el centenario, en 2047, el primer ministro Narendra Modi quiere que el país se convierta en una “nación completamente desarrollada”. Sin embargo, según las tendencias actuales, podrían pasar otros 75 años hasta que India alcance una cuarta parte del ingreso per cápita de Estados Unidos, según el Banco Mundial. Para cambiar la aritmética, India debe sacar provecho de su fuerza laboral, una de las más jóvenes y numerosas del mundo.
Una enorme oferta de mano de obra de más de 500 millones de personas es a la vez una oportunidad y un desafío. Puede sustentar el crecimiento económico, siempre que haya suficientes puestos de trabajo que merezcan la pena, pero también conlleva enormes presiones políticas, como descubrió Modi después de que su partido, el Bharatiya Janata, perdiera la mayoría parlamentaria en un sorprendente resultado electoral en junio. La votación reflejó la creciente frustración por la falta de oportunidades de trabajo bien remunerado. El aumento de los precios de los alimentos empeoró las cosas. La tasa de desempleo se situó en torno al 8% en promedio en los doce meses hasta junio.
El desafío laboral de la India es enorme. Un estudio reciente del banco Natixis estimó que el país necesita crear 115 millones de empleos para 2030 para absorber su creciente población. Eso significa que la economía producirá 16,5 millones de empleos al año, un avance significativo respecto del promedio anual de 12,4 millones de la última década.
En una señal de que el resultado electoral ha humillado a Modi, el presupuesto del gobierno del mes pasado describió varias iniciativas para impulsar el crecimiento del empleo. Reservó 24.000 millones de dólares para la creación de empleo, que cubren incentivos para el empleo y la capacitación. Es un comienzo, pero no hay soluciones fáciles.
Sin embargo, la India está bien posicionada para beneficiarse de los cambios económicos globales, que puede aprovechar con el tiempo para crear más empleos. El país está atrayendo a empresas interesadas en diversificar sus cadenas de suministro de manufactura, como parte de las estrategias de “China más uno”. Por ejemplo, Foxconn, el grupo de electrónica, se ha estado expandiendo en el país. Las fábricas crean empleos a gran escala, en particular para trabajadores menos calificados. En lugar de malgastar fondos en subsidios, la India puede atraer a más fabricantes invirtiendo en sus carreteras, ferrocarriles y puertos y reduciendo los aranceles de importación, lo que también beneficia a su economía en general.
Pero también se debería poner mayor énfasis en impulsar oportunidades de empleo de alta calificación y alta remuneración. India está bien preparada para beneficiarse del creciente comercio global de servicios de mayor valor agregado. Tiene uno de los mayores números de Graduados en STEM —ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas— en todo el mundo. Multinacionales como Google y Walmart han establecido “centros de capacidad global” en la India, que aprovechan su talento para el análisis de datos y la investigación y el desarrollo. Organización Internacional del Trabajo Recientemente se estimó que la tasa de desempleo entre los graduados ronda el 29 por ciento.
La India tiene potencial para convertirse en el centro mundial de investigación, pero para lograrlo es necesario seguir haciendo esfuerzos para apoyar al sector privado, entre otras cosas simplificando los trámites burocráticos en materia de planificación e inversión extranjera. Unas conexiones más estrechas entre las escuelas técnicas de la India, los empleadores y los inversores pueden contribuir a mejorar la adecuación de las ofertas de empleo, el desarrollo continuo de las capacidades y el crecimiento de las empresas emergentes, lo que puede convertir a quienes buscan empleo en creadores de empleo.
A largo plazo, la India necesita invertir en una mejor educación y apoyar a las mujeres para que ingresen a la fuerza laboral formal y así alejar a una mayor proporción de su población del trabajo precario. Eso apoyará el crecimiento de los ingresos y, a su vez, impulsará la creación de más empleo.
El hecho de que millones de trabajadores tengan empleos informales mal pagados y licenciados talentosos que no tienen suficientes empleos para conseguir es un problema importante para el BJP. También es un enorme desperdicio de talento para la India y el mundo. Así como el país aprovechó la globalización en los años 90 para impulsar el empleo y el crecimiento, necesita volver a aprovechar la ola de las tendencias globales para sacar provecho de su “dividendo demográfico”.
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