Paty Berendsen (1999) pinta y trabaja con óleo, madera y carboncillo. Para entender su trabajo de graduación, debes quitarte los zapatos, sentarte en una alfombra de juego y girar y deslizar bloques en forma de cubo. Decenas de retratos pintados cuelgan de un andamio de madera sobre contraventanas que se pueden plegar y luego el retrato desaparece. Los cubos muestran fragmentos de un niño en una calle vacía, en un arenero. Los fragmentos están pintados de forma contundente, como si el niño se alejara de su observación.
¿A quién pertenece ese niño?
“Eso es lo que trato de transmitir con mi trabajo. ¿El niño se mueve en tierra de nadie? ¿Tiene padres? ¿Alguien se está ocupando de ello?
¿Por qué eso te interesa tanto?
Fui encontrado cuando era un niño de aproximadamente un año y medio en la ciudad de Juliaca, en la región de Puno en Perú. Me quedo atrás. No sé quiénes son mis padres. Lo único que sé es que llevaba un vestido azul festivo cuando me encontraron. La casa a la que me llevaron estimaba mi edad. Mi cumpleaños es el 30 de agosto, porque es fiesta nacional en el Perú. A muchos niños expósitos se les asigna un cumpleaños de esta manera. En cuanto a mi nombre, todavía no podía decirlo, entonces me llamaron Paty”.
Fuiste adoptado por padres holandeses cuando tenías dos años y creciste en un pueblo de Achterhoek. ¿Cuándo empezó a interesarse por su historia de adopción?
“Eso empezó en la escuela secundaria. Como adolescente siempre buscas tu propia identidad, pero yo ni siquiera sabía de dónde vengo. Toda mi existencia es un signo de interrogación, una dimensión desconocida, eso a veces me entristece. Pero también lo sé: si me hubiera quedado allí, esa dimensión desconocida no habría desaparecido. Tengo padres adoptivos muy dulces que me apoyan en todo, incluso en mi búsqueda de quién soy.
“Durante mi estancia en la academia de Arnhem, intenté localizar a mis familiares utilizando una base de datos internacional de ADN. Eso fue emocionante: ¡tal vez encontraría a un tío o una tía lejanos! Pero no. He obtenido muchas coincidencias de personas genéticamente similares a mí. De ahí surgió el trabajo con los retratos al óleo sobre las contraventanas plegables. Son un poco yo, pero también no”.
¿Has regresado al Perú?
“Sí, cuando mis padres y yo recogimos a mi hermano en adopción en Cuzco. Y me gustaría ir allí con mi novio. Pero durante un mes más o menos, no viviré”.
¿Por qué querías ir a la escuela de arte?
“Ya cuando tenía cinco años sabía que quería ser artista. Ese fue un sentimiento muy profundo. Siempre estaba dibujando. Siempre fui creativo. Por supuesto, no tenía idea de lo que implicaba ser artista”.
¿Cómo realizaste ese sueño?
“Ese fue un largo camino. Soy bastante organizado. Hago planes y si las cosas no salen bien de inmediato, está bien. Luego los intento de nuevo. Después de la escuela primaria, recibí asesoramiento sobre el marco de la educación secundaria preprofesional (VMBO). Las cosas fueron tan bien que pude ir a MAVO y luego a HAVO. Al final tuve más problemas con eso. Pero perseveré y con mi diploma pude solicitar la admisión en la academia de arte. Hice la formación preliminar en Arnhem durante un año, los sábados, para ver si una academia de arte era algo para mí”.
¿Cómo ves tu futuro?
“Durante mis estudios trabajé como voluntario en el centro de solicitantes de asilo en Arnhem. Allí di talleres. Me gustó tanto que después del verano empezaré el curso de terapia visual a tiempo parcial en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Utrecht. Quiero ayudar a la gente, pero también quiero hacer mi propio arte. Dentro de quince años tendré cuarenta. Luego tengo un estudio. Me mudé con mi novio afgano y espero que tengamos una familia cálida y amorosa. Ofrezco terapia algunos días a la semana. Y hago arte. La primera exposición ya está prevista para el año que viene”.