Justine Ghekiere consiguió la victoria en la séptima etapa del Tour de Francia Femmes. El especialista en montaña se separó de un grupo de cabeza y llegó a la meta en Le Grand-Bornand con un fuerte solo.
La ganadora del año pasado, Demi Vollering, cruzó la línea de meta 1:24 minutos detrás de la ganadora, seguida por la holandesa Katarzyna Niewiadoma, líder general del tour. Por lo tanto, la decisión sobre la victoria absoluta se tomará el último día del circuito. El domingo (18 de agosto de 2024) tendrá lugar la etapa final en la subida final al Alpe d’Huez. Niewiadoma comienza este día con una ventaja de 1:15 minutos sobre Vollering.
Se esperan ataques
En la tercera etapa más larga del Tour de Francia Femenino de este año, con 166 km, los expertos esperaban en el penúltimo día del Tour un gran ataque del máximo favorito Vollering al maillot de líder con el que el polaco Niewiadoma había comenzado el tramo del día. La holandesa se quedó a 1:19 minutos de la líder, debido a su caída en la final de la quinta etapa, que la dejó en el noveno lugar de la clasificación general.
La etapa era apta para tal ataque porque, con un total de cinco clasificaciones de montaña, era la más exigente de la gira de este año hasta el momento. Pero primero fue una de las compatriotas de Vollering la que dejó su huella en la carrera: fue Marianne Vos quien, como el día anterior, se metió en un grupo fugado y al principio se puso en cabeza con cinco compañeras. Tu objetivo por encima de todo: la primera clasificación sprint del día.
Vos asegura el maillot sprint
El plan de Vos funcionó: el hombre de 37 años consiguió el sprint después de 100 km y anotó otros 25 puntos en la clasificación del maillot verde del mejor velocista. Estaba claro desde el principio: si Vos llegara mañana a la meta en Alpe d’Huez el último día, definitivamente tendría el maillot verde y su ventaja en puntos ya no podría ser recuperada.
Pero ¿podría el ganador del día pertenecer también al grupo de seis mejores? Los seis corredores estaban dos minutos por delante del pelotón en la clasificación al sprint. Aún quedaban otros 60 kilómetros de espera con dos subidas difíciles al final de la etapa.
El pelotón avanza, Vos prácticamente de amarillo
Sin embargo, en la parte trasera del pelotón, en el que Vollering y Niewiadoma permanecieron pasivos, la diversión continuó. La ventaja de Marianne Vos, que ahora también estaba prácticamente por delante en la clasificación general, y de sus compañeras, aumentó a unos cinco minutos a falta de 50 km.
Pero cuando faltaban 16 km, la cosa se puso seria: había que afrontar la subida final. El ritmo aumentó en el pelotón y los primeros corredores del grupo de cabeza en lucha retrocedieron. La ventaja rápidamente cayó a tres minutos y la líder de la clasificación de montaña, Justine Ghekiere, se alejó ahora del frente.
Ghekiere busca escapar en solitario
La belga buscó ahora su oportunidad de conseguir más puntos de montaña en una escapada en solitario, pero también podía apuntar a la victoria del día. Totalmente concentrada, subió kilómetros y kilómetros y se mantuvo adelante. Obviamente le sorprendió que su ventaja sobre las favoritas se mantuviera estable en los últimos kilómetros.
Y efectivamente: llevó su ventaja hasta la meta y celebró su primera victoria en una carrera importante del circuito profesional. Vollering y Niewiadoma se separaron de sus perseguidores sólo a tres kilómetros de la meta y finalmente casi cruzaron la línea de meta juntos.
8ª etapa con un final legendario
La etapa reina es también el punto final del Tour de Francia Femenino de este año. Y sólo en Alpe d’Huez quedará claro quién podrá finalmente ponerse el maillot amarillo. Pero primero los corredores tendrán que superar dos subidas igualmente duras, el Col de Tamié y el Col du Glandon. Con 1.924 metros, este último es incluso el punto más alto del Tour 2024 y el final perfecto.
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