Existe una grave escasez del fármaco contra el cáncer etopósido, un fármaco que ralentiza el crecimiento de los tumores. Antes de eso advierte la Junta de Evaluación de Medicamentos (MEB) Viernes. Se recomienda a los médicos que ajusten el tratamiento.
El etopósido es un fármaco utilizado en quimioterapia para prevenir la división de las células del cuerpo en el ADN. Como resultado, las células cancerosas no crecen más. “Es un remedio bastante eficaz”, afirma Nicole Hunfeld. Es presidenta del comité nacional para la escasez aguda de medicamentos y farmacéutica hospitalaria en Erasmus MC en Rotterdam. “Como resultado, se utiliza en al menos treinta regímenes de tratamiento para diferentes tipos de cáncer”.
agencia europea EMA
Se espera que el medicamento esté disponible de forma “muy limitada” hasta finales de septiembre, según el MEB. Normalmente, para este tipo de escasez aguda de medicamentos, miramos al exterior. Luego, la Inspección de Salud y Juventud (IGJ) da permiso para importar el medicamento del exterior. También se ha concedido este permiso al etopósido, pero debido a la escasez mundial, esto no supone una solución.
El MEB ha informado a la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) de la escasez. Ahora se está investigando si todavía quedan suministros en otros países europeos que puedan enviarse a los Países Bajos. “No todo el mundo se mete en problemas al mismo tiempo”, afirma Hunfeld. “Alemania, por ejemplo, suele tener más existencias, por lo que no tendrán que ocuparse de ello más tarde”.
Sólo hay dos fabricantes que fabrican etopósido y ambos tienen problemas. No dicen de dónde vienen. “Si los fabricantes de todo el mundo no cumplen, entonces el problema debe estar en la producción”, sospecha Hunfeld. “Entonces la materia prima no está ahí. Pero no entiendo por qué no quieren decir eso simplemente para que los médicos puedan informar a sus pacientes”.
De quinientos a mil pacientes
Debido a que la droga tiene tantos usos diferentes, es difícil decir cuántas personas la usan, según Hunfeld. “Los hospitales estiman que el número de pacientes oscila entre quinientos y mil. Lo difícil es que una persona está al inicio del tratamiento y todavía le queda mucho camino por recorrer, mientras que la otra recién está recibiendo su última administración”.
El etopósido sólo se utiliza en hospitales y se administra mediante infusión. Por lo tanto, el producto lo suministra directamente el fabricante a los hospitales y no a través de un mayorista como es habitual en otras farmacias. “Los propios hospitales determinan el stock que mantienen, no hay reglas para eso. Normalmente tienen existencias para dos o tres semanas, lo que significa que se acabarán a nivel nacional en dos semanas si no actuamos ahora. Alguna vez se exigió a los proveedores que mantuvieran un ‘stock de hierro’ de seis semanas, pero dicen que esto no es factible”.
Ajustes a los tratamientos.
El Centro Nacional de Coordinación de Medicamentos cuenta con un consejo liberados para ajustes en los tratamientos. También se priorizan los tratamientos cuyo objetivo es la curación frente a los cuidados paliativos con etopósido. Las medidas deberían reducir el uso de etopósido a la mitad, de modo que el stock restante siga estando disponible para tratamientos cuando no sea posible otra alternativa. “Si todo esto sucede inmediatamente, aguantaremos las próximas seis semanas”, afirma Hunfeld.
Se debe investigar un tratamiento alternativo, y eso lleva tiempo. “No existen alternativas, especialmente para el cáncer infantil”, afirma Hunfeld. Existen buenas alternativas al etopósido para el tratamiento del cáncer de testículo y de pulmón. “Entonces recurres a dos recursos en lugar de uno”. Cambiar el tratamiento de los pacientes con cáncer de pulmón en particular es muy beneficioso, porque se trata de un grupo grande de personas. “Es un rompecabezas que tenemos que resolver para que nos quede suficiente para los tipos de cáncer para los que no hay alternativa posible”.
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