Nick Cave habló recientemente sobre un episodio importante de su carrera en una entrevista con el presentador de un programa de entrevistas estadounidense Stephen Colbert. Habló sobre su colaboración con Johnny Cash, que fue una experiencia formativa para el cantante tanto a nivel profesional como personal.
El cantante de Bad Seeds creció en Australia en los años 60, donde entró en contacto por primera vez con Johnny Cash. Desde niño quedó fascinado por la poderosa voz del “Hombre de Negro”.
“Para que quede claro: Johnny Cash fue mi héroe. Siempre lo vi de niño. El ‘Johnny Cash Show’ fue transmitido por televisión en Australia. Me senté allí cuando era niño y vi a este hombre con su voz; había algo en esa voz que permaneció conmigo toda mi vida», dice el hombre de 66 años.
Cash también estaba interesado en la música de Cave, particularmente en la canción de 1988 de The Bad Seeds, «The Mercy Seat». El cantante de country hizo una versión de esta canción, sobre un hombre en espera de ejecución, para su álbum de 2000 “American III: Solitary Man”.
En 2002, los dos, junto con el productor Rick Rubin, tenían previsto trabajar en una versión del clásico de Hank Williams «I’m So Lonesome I Could Cry» para el álbum de Cash «American IV: The Man Comes Around». “Cuando llegué al estudio bastante temprano y él llegó allí, esto fue poco antes de su muerte, no se sentía nada bien. “Cuando lo vi, tenía la presencia aterradora de un hombre que era muy diferente del hombre que yo pensaba que era”, recordó Cave.
El poder de la música
El músico, que entonces ya tenía más de 70 años, padecía una gripe grave y una laringitis. Pero a pesar de sus problemas de salud, Cash estaba decidido a cantar. “Me sentó y me dijo: ‘Sabes, tuve gripe, tuve laringitis, no tengo voz’. Nunca le pedí nada a Jesús, pero hoy tenía que cantarte. Anoche me arrodillé y dije: ‘Jesús, tengo que cantar con Nick’. Devuélveme la voz’”.
A la mañana siguiente ocurrió lo inesperado: Johnny Cash se despertó con una voz sorprendentemente clara. «Me dijo que se despertó esa mañana y ‘cantaba como un pájaro’. Luego se sentó, este hombre exhausto, y literalmente se transformó ante mis ojos de un ser humano que sufría en algo verdaderamente extraordinario», recordó Cave.
Luego, los dos músicos grabaron su dueto:
Sin embargo, la primera toma de la grabación no fue perfecta y el productor les pidió a los dos que volvieran a grabar la canción. “Terminamos la canción y hubo un silencio absoluto. Y Rick Rubin dijo: ‘Caballeros, tenemos que hacer esto de nuevo’. Y pensé: ‘Probablemente sea mi culpa, ¿verdad?’ Y él dijo: ‘No, Johnny era demasiado plano’. Y yo dije: ‘Oh… aficionado'», recordó Cave con una sonrisa.
“Lo que más me impactó y ha permanecido conmigo desde entonces fue el extraordinario poder de la música para poner las cosas en movimiento. Aquí estaba este hombre que estaba al borde de la muerte, pero podía sentarse y cantar una canción y de repente estaba lleno de vida. Era como si ya no estuviera enfermo: era Johnny Cash otra vez, el hombre al que había idolatrado toda mi vida», dijo Cave.
Nick Cave & The Bad Seeds realizarán una gira por Europa en 2024, con conciertos también en Alemania.