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Ucrania dijo que ha iniciado conversaciones con Rusia sobre el intercambio de prisioneros capturados por Kiev mientras continúa con su dramática contraincursión en la región de Kursk.
Las negociaciones se producen tras más de una semana de intensos combates en la región occidental de Rusia y de lo que el servicio de seguridad interior de Ucrania calificó como la «mayor captura del enemigo que se haya llevado a cabo en un momento dado».
Dmytro Lubinets, comisionado de derechos humanos del parlamento ucraniano, dijo a los medios locales el miércoles por la noche que su homólogo ruso lo había contactado para iniciar conversaciones sobre el intercambio de prisioneros de guerra.
La inteligencia militar de Ucrania, que lidera las negociaciones sobre los prisioneros de guerra, confirmó al Financial Times que estaba trabajando en un intercambio.
Kiev no ha revelado el número exacto de prisioneros rusos que sus fuerzas han capturado en la operación Kursk, pero funcionarios del gobierno y soldados en la frontera dijeron al FT que la cifra es de “cientos”.
Las conversaciones se producen 10 días después de que Ucrania montara su audaz contraincursión en territorio ruso, una operación que, según dice, le ha permitido capturar aproximadamente 1.000 kilómetros cuadrados de la región de Kursk.
Oleksandr Syrskyi, comandante en jefe de las fuerzas armadas de Ucrania, dijo el jueves que sus tropas seguían avanzando a un ritmo de 1 a 2 kilómetros por día y que habían tomado más de 100 prisioneros el día anterior.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo el miércoles que sus fuerzas habían hecho retroceder a los ucranianos en siete asentamientos de Kursk entre 30 y 90 kilómetros de la frontera.
La captura de los prisioneros rusos probablemente impulsará los pedidos de Kiev para el regreso de miles de sus propios soldados y civiles que han sido capturados durante la invasión y ocupación de dos años y medio de Rusia de grandes franjas del este y el sur de Ucrania.
Entre ellos se encuentran muchos jóvenes reclutas que fueron capturados por las fuerzas ucranianas en esta primera fase de la incursión sigilosa de Kiev, la primera operación de este tipo en suelo ruso desde la Segunda Guerra Mundial.
Aunque el presidente Volodymyr Zelenskyy no ha revelado los objetivos de la operación, ha elogiado repetidamente a sus soldados por tomar prisioneros rusos en el campo de batalla y “reponer” lo que llamó un “fondo de intercambio” para un intercambio de cautivos.
Los funcionarios rusos habían indicado anteriormente que Moscú podría tomar medidas para suspender los intercambios de prisioneros, pero Lubinets dijo que su conversación con su homóloga rusa, Tatiana Moskalkova, le había dado esperanzas de que las partes en conflicto podrían avanzar pronto con ellos.
“Hubo una conversación proactiva [with our] «Nos encontramos en contacto con nuestro homólogo ruso sobre este tema», dijo, añadiendo que Moscú y Kiev estaban «intercambiando información» sobre los prisioneros de cada uno.
“Tenemos categorías prioritarias que estamos dispuestos a intercambiar. En primer lugar, se trata de los heridos graves”, dijo. “En segundo lugar, las mujeres ucranianas y, en tercer lugar, todos los que siguen en cautiverio”.
Lubinets dijo que había informado a la ONU y al Comité Internacional de la Cruz Roja que “los derechos de los prisioneros de guerra rusos están protegidos y en cualquier momento Ucrania está dispuesta a continuar los procesos de intercambio basados en la Convención de Ginebra”.
El jueves, un funcionario del servicio de seguridad interna de Ucrania, el SBU, dijo al FT que sólo sus fuerzas especiales habían capturado a 102 soldados rusos del 488º Regimiento de Fusileros Motorizados y de la unidad chechena Akhmat en la región de Kursk.
“Esta es la mayor captura del enemigo que se ha llevado a cabo en un solo momento”, afirmó.
El funcionario proporcionó varios videos y fotografías de soldados rusos uniformados con cinta adhesiva alrededor de los ojos y las manos. En un video, decenas de soldados estaban tumbados boca abajo en un campo mientras las fuerzas ucranianas los vigilaban.
Las fotografías mostraban a 12 cautivos siendo transportados en un vehículo cubierto y a docenas más sentados dentro de una gran estructura.
Zelenskyy y Lubinets dijeron el miércoles que las autoridades ucranianas buscarían establecer oficinas dirigidas por el ejército en Kursk que brindarían asistencia humanitaria a los residentes rusos.
Varios residentes de la región de Kursk que huyeron bajo los constantes bombardeos y ataques con aviones no tripulados a la capital regional homónima dijeron al FT que no hubo ninguna evacuación organizada por las autoridades en los primeros días de la incursión.
Muchas personas se vieron obligadas a abandonar sus pertenencias, documentos y, a veces, incluso a sus familiares y mascotas postrados en cama, dijeron.