Ya se sabía que no sería Meppel. Pero aún no está claro dónde construirá el francés Puy du Fou un nuevo parque temático. Ya se ha dicho la gran palabra. Elige a Bucknell. Diez puntos si sabes dónde está eso.
En el verano del año pasado se anunció que el parque francés Puy du Fou, valorado en un millón de dólares, podría querer iniciar un gran parque temático de 60 hectáreas en Meppel. Habría actuaciones y espectáculos sobre la historia. Puy du Fou no ofrece atracciones como montañas rusas. Se estimaba que el parque de Meppel atraería a 800.000 visitantes al año y daría empleo a entre 800 y 1.500 empleados.
Pero en marzo de este año, la dirección de la empresa francesa envió un correo electrónico al ayuntamiento de Meppel. Es un poco complicado venir a Meppel. Al mismo tiempo que Meppel, también se estaban realizando estudios en otras ubicaciones, que resultaron ser más atractivas desde el punto de vista financiero. El hecho de que el municipio de Meppel y la provincia de Drenthe no quisieran contribuir a los planes también fue un motivo para que la empresa buscara en otra parte.
Así que el inglés Bucknell emergió como el mejor. Puy du Fou quiere construir aquí su tercer parque, además de los de Francia y España. En Francia, el parque atrae a 2,5 millones de visitantes al año. Tiene espectáculos históricos, se han construido pueblos históricos y hay un gran bosque. En 2019 abrió una sucursal en España. El parque se ha comprometido a tener cuatro parques en todo el mundo para 2030.
«Pasamos mucho tiempo buscando el lugar adecuado», escribe Puy du Fou. Así que eso se convirtió en Bucknell. Un pequeño pueblo con menos de 300 habitantes. Un tamaño de poco más de 8 kilómetros cuadrados. En comparación: la ciudad de Meppel tiene poco más de 31.000 habitantes y el municipio tiene aproximadamente 57 kilómetros cuadrados. Bucknell se encuentra cerca de Bicester, a unos 17 kilómetros al norte de Oxford. Puy du Fou realizará allí una inversión de unos 350 millones de euros.
Hay bastantes similitudes entre este pueblo y el lugar cerca de Meppel que tenía pensado Puy du Fou. Es una zona verde, y ambas cercanas a la autovía. El terreno en Meppel se encuentra justo en la A32, el terreno en Inglaterra está justo al lado de la M40. El propio parque escribe sobre el lugar: «Necesitamos un lugar donde podamos plantar miles de árboles». Puy du Fou plantará 50.000 arbustos y 10.000 árboles, que deberán duplicarse al cabo de 10 años. Al igual que en los planes anteriores en Meppel, aquí sólo se construirá una pequeña parte del terreno. En Meppel era alrededor del 20 por ciento, aquí alrededor del 5 por ciento. El resto sigue siendo naturaleza.
El terreno en Meppel que hasta entonces interesaba a Puy du Fou está ahora a la vista del municipio para un polígono industrial, en combinación con turbinas eólicas y espacio para almacenar agua. El municipio ha soportado unos costes de 413.000 euros en los alrededores de Puy du Fou.