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Cargill, el mayor comerciante de cultivos del mundo, dijo que sus ingresos anuales disminuyeron en una décima parte debido a que la abundante oferta de cultivos ha hecho bajar los precios.
La disminución de los ingresos a 160 mil millones de dólares para el año hasta mayo de 2024 desde un récord de 177 mil millones de dólares el año anterior se produce mientras Brian Sikes, quien tomó el mando de la empresa comercial a principios de 2023, está revisando sus operaciones.
El mes pasado, los rivales de Cargill que cotizan en bolsa, Archer Daniels Midland y Bunge, informaron una disminución de sus ganancias, y las ganancias por acción de ambas compañías cayeron a sus niveles más bajos desde 2020, incumpliendo las expectativas de los analistas.
Cargill, una de las mayores empresas privadas del mundo por facturación, es la C en el llamado ABCD de los comerciantes mundiales de materias primas alimentarias, junto con ADM y Bunge de los EE. UU. y Louis Dreyfus en Europa.
El cuarteto obtuvo ganancias récord en los últimos años en medio de la volatilidad y los aumentos de precios impulsados por la pandemia y la invasión rusa de Ucrania en 2022, pero desde entonces los precios han caído a medida que los suministros de cultivos han aumentado, reduciendo los márgenes de los comerciantes.
La reestructuración de Cargill se produce después de que el principal comerciante agrícola no cumpliera sus objetivos de ganancias en el año fiscal 2024, según Reuters.
Bajo la nueva estructura, las cinco unidades de negocios de Cargill (cadena de suministro agrícola, proteínas y sal, nutrición y salud animal, alimentos y bioindustria, y servicios financieros y metales) se racionalizarán en tres divisiones: empresa alimentaria, agricultura y comercio, y cartera especializada.
El comerciante cerró sus operaciones de comercialización de acero en China, después de que la crisis inmobiliaria del país afectara su negocio.
“Como hacen todas las empresas saludables, revisamos constantemente nuestro desempeño y nuestra cartera para asegurarnos de que estamos en condiciones de cumplir con nuestros clientes y ganar en el mercado”, afirmó Cargill. “De cara al futuro, hemos establecido un plan claro para evolucionar y fortalecer nuestra cartera y aprovechar las tendencias convincentes que tenemos por delante”.
La caída de las ganancias del grupo ocurre en un momento en que el sector de la carne de vacuno enfrenta presiones, ya que la sequía en el oeste y el sur de los EE. UU. durante el año pasado obligó a los ganaderos a reducir el rebaño nacional de ganado a su nivel más bajo desde 1951.
Las operaciones de envasado de carne de Cargill (con plantas que sacrifican y cortan carne de res, pollo y pavo) habían ayudado a aumentar las ganancias y a diferenciarla de ADM, Bunge y Dreyfus, que comercializan y procesan principalmente cultivos de granos.
Pero el Departamento de Agricultura de Estados Unidos espera que la producción nacional de ganado disminuya alrededor de un 2 por ciento en 2024 en comparación con el año anterior y Tyson, otro importante envasador de carne estadounidense, dijo a principios de este mes que anticipaba pérdidas operativas ajustadas de entre 400 y 300 millones de dólares en el año fiscal 2024.
“A medida que avanzamos, no buscamos soluciones a corto plazo. En cambio, nos centramos en una estrategia de transformación que cambiará fundamentalmente la forma en que gestionamos Cargill para garantizar que impulsamos un crecimiento rentable a largo plazo”, afirmó la empresa.
Cargill está realizando “importantes inversiones estratégicas, incluida la investigación para la reducción del metano”, añadió la empresa. En 2019, se comprometió a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de su negocio de carne de vacuno en un 30% para 2030.
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