Un laberinto de túneles espía ultrasecretos del MI6 utilizados en la Segunda Guerra Mundial se abrirá al público por primera vez.
Los túneles Kingsway Exchange en el centro de Londres se construyeron originalmente para albergar a la gente durante los bombardeos.
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Los túneles subterráneos de una milla de longitud, entre las estaciones de metro de Chancery Lane y High Holburn, serán restaurados y preservados.
Se mantuvieron en secreto durante casi 70 años como parte de la Ley de Secretos Oficiales del gobierno.
Los túneles alguna vez fueron el hogar de la Dirección de Operaciones Especiales, una rama del MI6.
Los refugios subterráneos pueden incluso haber inspirado a Q Branch en las novelas de James Bond de Ian Fleming, donde el autor era el oficial de enlace del Almirantazgo.
La red, al este de Covent Garden, abarca una superficie de 8.300 metros cuadrados y tiene un diámetro de 7,6 metros, equivalente al ancho de tres autobuses de Londres.
El gobierno británico las amplió drásticamente al comienzo de la Guerra Fría para que sirvieran como central telefónica segura y secreta de larga distancia.
Los túneles operaban el primer cable telefónico transatlántico, el TAT1, que funcionó más tarde como línea directa entre Moscú y Washington durante la Crisis de los Misiles de Cuba.
Cuando estaba en funcionamiento, el Kingsway Exchange podía albergar hasta 200 empleados, contando con sistemas autónomos de agua y aire acondicionado.
Incluso albergaban lo que se considera el bar con licencia más grande de Londres, un restaurante con ventanas falsas y una sala de recreación con mesas de billar.
A finales de la década de 1980, la tecnología de telecomunicaciones había avanzado y el centro telefónico de los túneles quedó obsoleto y fue completamente desmantelado.
La atracción, de 220 millones de libras, volvería a abrir sus puertas al público con senderos patrimoniales, estructuras integradoras y experiencias inmersivas a lo largo del camino.
Angus Murray, director ejecutivo de London Tunnels, dijo: “La historia de los túneles, su escala y la ubicación entre Holborn de Londres y la histórica Square Mile podrían hacer de estos túneles uno de los destinos turísticos más populares de Londres”.
El proyecto se está llevando a cabo con el reconocido estudio de arquitectura Wilkinson-Eyre, también responsable de la central eléctrica de Battersea, el Museo de la Ciencia y el Museo Mary Rose.
Un poco más lejos, también estuvieron detrás de los famosos Jardines de la Bahía en Singapur y del Museo Ikea en Suecia.
El señor Murray añadió: “Los visitantes podrán explorar la inspiración para la Q Branch de James Bond y un verdadero refugio de nivel profundo para proteger a los británicos contra los bombardeos alemanes”.
Se espera que la atracción abra sus puertas no antes de 2027.
Aún no se han revelado la fecha oficial de apertura ni los precios de las entradas, pero se espera atraer hasta dos millones de turistas.
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