La juventud en la Argentina de Videla, los desaparecidos, los triunfos con la Italia de los hombres. Y ahora la oportunidad que ha estado persiguiendo toda la vida.
Poco antes de los Juegos Olímpicos, murió el hermano mayor de Julio Velasco. Se llamaba Raúl, tenía 78 años y Julio era muy cercano a él. Junto a su otro hermano, Luis, también desaparecido, habían atravesado los horrores de la dictadura militar argentina de los años setenta, un túnel de inhumanidad que se puede resumir así: los hombres del general Videla y del almirante Massena ordenaron la toma de los opositores al régimen, los torturaron y luego los cargaron narcotizados en aviones que, a gran altura, abrieron las puertas para arrojar estos cuerpos indefensos al océano. Los vuelos de la muerte, miles de desaparecidos, de personas que desaparecieron en mar abierto. De allí, de una de las mayores tragedias del siglo XX, viene Julio Velasco, entrenador de la selección italiana de voleibol femenino que se juega por el oro contra Estados Unidos. Luis, hermano de Julio y Raúl Velasco, fue secuestrado por la policía de la junta. Le dieron el tratamiento estándar. Un sacerdote estuvo cerca de él durante la tortura, Luis jadeó una frase: “Padre, ¿cómo se siente al participar en esta basura?”. El sacerdote se fue. El temperamento de los Velasco. Luis fue devuelto con su familia, los demás amigos no.
voleibol
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Velasco entrenó a los niños de minivoleibol en Ferro Carril Oeste, un club deportivo de Buenos Aires. Todo empezó en aquellos sótanos que albergaban los minientrenamientos. Velasco trabajó como tutor en una escuela secundaria, luego le quitaron el puesto por motivos políticos. El voleibol como salvación: llegó a ser entrenador del gran Ferro Carril, ganó campeonatos, lo llamaron a la selección como asistente y en 1983, coincidiendo con el retorno de la democracia, aceptó una oferta de Italia, para entrenar al equipo de Jesi. en Marcas. “Llegué a casa en Pianello Valesina, un pueblo de 10 mil habitantes – dijo -, pero vengo de Buenos Aires, una metrópoli de 12 millones de habitantes. No fue fácil”. Velasco luego ganó todo, tanto de clubes como nacional. Sólo le falta el oro olímpico que se perdió en Atlanta 1996 cuando entrenaba a la selección masculina de Italia y tuvo que conformarse con la plata, pero no quiere hablar de ello: para él el pasado no existe.
el método velasco
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Un entrenador psicólogo. Patrones y la mente. Velasco siempre ha trabajado en la cabeza de sus jugadores. En su autobiografía “Senza rete”, Maurizia Cacciatori escribe sobre Velasco, entrenador de la selección femenina italiana entre 1997 y 1998: “Entonces llega Julio con una pierna fuerte en nuestra autoestima. Nos muestra imágenes de un partido perdido contra el fuertes equipos cubanos. Nos insta a observar a nuestros oponentes. Tienen miradas indolentes. Mascan chicles enormes con la expresión de los que hacen cola en el supermercado. Nos miran como si fuéramos pequeños enanitos de mármol en su pequeño jardín. percibía a la selección italiana femenina en los grandes torneos como poco más que un entrenamiento antes de los partidos reales”. A partir de ahí todo cambiará. Las frases de Velasco han entrado en el lenguaje del deporte: “Los ganadores encuentran soluciones, los perdedores buscan coartadas”; “Quien gana celebra, quien pierde explica”. En su vida deportiva, Velasco no se ha negado nada. Intentó trabajar en el fútbol, director general, en la Lazio y responsable del área físico-atlética en el Inter, con Lippi. Entrenó a la República Checa y a España, regresó a Argentina y voló a Irán bajo la teocracia del ayatolá. “Estoy en la antigua Persia – dijo en una entrevista -, una de las culturas más importantes del mundo. Y estoy feliz de poder conocer el Islam de cerca. Nunca he mezclado deporte y política. No olviden que la política nacional “El equipo representa al país y no al gobierno. Yo me siento en el banquillo”. La prohibición del alcohol no fue un problema: “Soy abstemio”.
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