“Era aburrido ver a Estados Unidos, realmente corrían muy rápido”, dice Lieke Klaver al finalizar la ceremonia de entrega de medallas en el relevo de 4×400 metros. “Pero también corrimos muy rápido. 3.19, que es un récord nacional. Nuestra plata ciertamente tiene un borde dorado”. Las holandesas de relevos brillarán el sábado por la noche en el Estadio de Francia con una medalla olímpica colgada del cuello. Es un gran alivio que lo hayan logrado.
Algunos esperaban de antemano que se tratara de una batalla con Estados Unidos. Las cuatro que llegaron a la final (Lieke Klaver, Cathelijn Peeters, Lisanne de Witte y Femke Bol) ganaron el oro en el Campeonato Mundial en pista cubierta en Glasgow en marzo de este año, y también son campeonas mundiales y europeas al aire libre. Además, Klaver y Bol, así como Peeters como corredor en serie, ya habían ganado el oro en el relevo mixto de 4×400 metros en estos Juegos. Pero no fue una batalla con Estados Unidos, ya que el equipo era demasiado poderoso desde la primera ronda. La diferencia al final: más de cuatro segundos.
Sprint final fenomenal
Por otro lado, fue una batalla por la plata, que sólo se decidió en la recta final gracias a otro fenomenal sprint final de Bol. Los casi ochenta mil espectadores la vieron adelantar al corredor británico e irlandés. El altavoz del estadio gritó ‘Pays-Bas’ con voz quebrada durante los últimos cien metros.
Bol confió en esos últimos cien metros: “Vi que los británicos y los irlandeses se animaban mutuamente y yo podría haberme sumado, pero eso es simplemente una estupidez. Así que me quedé detrás de ellos hasta 300 metros. Tuve que esperar, esperar y tener fe”.
Holanda recibió un poco de ayuda cuando un atleta jamaiquino dejó caer el testigo en la segunda ronda. «Lo vi suceder justo frente a mí», dice Peeters. “Ella había dejado un agujero en el interior y lo asimilé. Tenía miedo de que ella todavía entrara, porque entonces habríamos tenido un problema, pero todo salió bien”.
Para Klaver y Bol, este relevo fue también una oportunidad de venganza. Klaver fue eliminada en la semifinal de los 400 metros, y Bol sufrió calambres en la última parte de los últimos 400 metros con vallas, lo que le valió el bronce, mientras que muchos esperaban antes una emocionante batalla con la estadounidense Sydney McLaughlin-Levrone, y al menos plata.
El mismo McLaughlin volvió a enfrentarse a Bol en el relevo, aunque el estadounidense partía como segundo corredor y Bol último. McLaughlin realizó, con diferencia, la vuelta más rápida de todas las mujeres: 47,71. La pregunta era cómo empezaría Bol. En los 400 metros con vallas empezó demasiado rápido y al final tuvo calambres. Pero este sábado por la tarde se convirtió en el conocido ‘Femke Bol-400 metros’: empezar de forma controlada y atacar en los últimos 100 metros.
anímate
Bol no tuvo problemas para animarse para este partido. “El 4×400 es completamente diferente a los 400 metros con vallas. También me apetecía correr con esas chicas, me dan mucha energía. No, no fue ningún problema volver a estar juntos».
El día después de su eliminación en los 400 metros, Klaver fue animada por el grupo de relevos. “Dormí hasta las 11:15”, dice. “Estuvo apagado durante mucho tiempo el teléfono”, añade De Witte. “En un momento trajimos un café. Luego jugamos a Qwixx y la dejamos ganar. Luego poco a poco mejoró”.
Klaver confirma la historia, salvo dejarlo ganar: “Llamé a mi madre y le dije: me reí mucho. Sí, esas chicas son muy divertidas y creo que yo también lo soy. Fue realmente fantástico cómo me recibieron”. Bol no regresó hasta el jueves por la noche, después de los 400 metros con vallas, pero el grupo le había colgado una nota en el apartamento: «Estamos orgullosos de ti».
De Witte no esperaba encontrarse ahora allí con plata; lo había soñado. Después del Campeonato Mundial en Budapest el año pasado, pensó en dejarlo. “Pero todavía pensé: voy a intentarlo de nuevo. Y ahora creo que continuaré”.
Klaver está contento con el oro y la plata en los relevos de estos Juegos, pero le hubiera gustado más: “Para demostrar que puedo hacerlo yo mismo, corro rápido, pero todavía tengo tiempo”.