Colin Huang (44), fundador de la tienda online Pinduoduo, propietario de la más conocida Temu, subió un puesto en la clasificación esta semana. Índice de multimillonarios de Bloomberg. Con su fortuna de 48,6 mil millones de dólares (44,5 mil millones de euros), es ahora la persona más rica de China. Superó a Zhong Shanshan, quien ostentó ese título durante más de tres años y se enriqueció gracias al agua potable embotellada.
Huang ocupa el puesto 25 en la lista mundial de ricos, encabezada por Elon Musk. La holandesa más rica, Charlene de Carvalho-Heineken, ocupa el puesto 131, con una fortuna de 15.000 millones de dólares (13.700 millones de euros).
¿Cómo ganó Huang su dinero?
Huang creció en la ciudad costera china de Hangzhou. Recibió una maestría en informática de la Universidad de Wisconsin. Luego trabajó en Google durante un tiempo. Comenzó a emprender en 2007. Tenía una tienda web de electrónica, asesoraba a empresarios sobre cómo vender en tiendas online como Alibaba y tenía una empresa de juegos.
En 2013 estuvo un tiempo enfermo en casa. Huang, que entonces tenía 33 años, ya era lo suficientemente rico y decidió jubilarse brevemente. Vio cómo las dos principales empresas chinas de Internet, Alibaba (tiendas en línea) y Tencent (redes sociales y juegos) tuvieron un gran éxito, pero no lograron expandirse mutuamente. «No entienden cómo gana dinero la otra persona». Huang le dijo a Bloomberg en 2017. Él mismo lo entendió gracias a sus empresas anteriores. Así surgió una nueva idea: la ‘tienda social online’ Pinduoduo (PDD). Tenía que ser una traducción digital de ir de compras con amigos. La aplicación de compras está llena de juegos que pueden ofrecer descuentos y los clientes obtienen precios más bajos cuando salen con amigos que quieren comprar el mismo producto. Bueno para las ventas: los consumidores acosan a sus amigos para obtener el descuento, haciendo así el marketing del PDD.
Huang dejó el cargo de director ejecutivo de PDD en 2020 y de presidente de la junta directiva en 2021. Desde entonces no se le ha oído mucho.
¿Entonces había estado caliente durante mucho tiempo?
Bloomberg calcula la riqueza de Huang basándose en sus acciones en la cotizada PDD. Su valor fluctúa bastante. A principios de 2021, era más rico que ahora, con una fortuna de 71.400 millones de dólares (Zhong era aún más rico entonces). Más tarde, esa cifra se desplomó, alcanzando un «mínimo» de 11.300 millones de dólares a principios de 2022.
Esa caída se produjo tras la intervención del gobierno en el sector tecnológico en 2021. Las empresas de Internet pudieron crecer desenfrenadamente durante años, hasta que se volvieron demasiado poderosas para el gobierno. Jack Ma, figura tecnológica y fundador de Alibaba, en particular sufrió mucho, aunque todo el sector se vio afectado.
Sin embargo, PDD pudo recuperarse centrándose en el extranjero a partir de 2022 con la ‘tienda online de gangas’ Temu. Desde el año pasado también está presente en los Países Bajos. Temu sorprende a los usuarios occidentales de la aplicación con juegos y promociones de ahorro, los trucos de PDD. Con éxito: el volumen de negocios de PDD aumentó el año pasado un 90 por ciento hasta 248 mil millones de yuanes (31,7 mil millones de euros).
Temu no está exento de controversia. Los productos no cumplían los requisitos de seguridad y no se podía descartar que las negociaciones con Temu se hicieran con la ayuda de trabajo forzoso. Además, Bruselas quiere poner fin a una exención que actualmente significa que no hay que pagar derechos de importación por pequeñas compras fuera de la UE, como las de Temu. A nivel nacional, los proveedores se quejan de que Temu exige precios excesivamente bajos y enfrenta a los fabricantes entre sí.
A Huang no le importará mucho. “Compre como un multimillonario”El lema de Temu es: compra como si fueras multimillonario. Pero Huang no tiene que fingir, lo ha sido durante mucho tiempo.
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