Drenthe ha ganado un atleta olímpico. Al menos no del todo, pero Erik van Deelen (35), de Assen, se considera un deportista olímpico. El corredor amateur competirá esta noche en el maratón recreativo de París. “Tengo muchas ganas de hacerlo, pero correré a mi propio ritmo”, dice riendo desde el metro de la capital francesa.
Van Deelen se puso por primera vez un par de zapatillas para correr hace unos ocho años. Actualmente lleva casi tres años entrenando intensamente en la Asociación Asser de Atletismo y Running AAC’61. “Un compañero de equipo sugirió a principios de este año que corriéramos el maratón de París de forma regular. No lo conseguimos”, afirma. “Pero luego encontré un sitio web donde se podían ganar entradas para el maratón recreativo especial durante los Juegos Olímpicos”.
Sin embargo, hubo un problema en la competencia. Van Deelen primero tuvo que demostrar su valía si quería poder optar al permiso de salida. “Había que completar tareas”, explica. “Por ejemplo, correr una distancia mínima o recorrer 10 kilómetros durante varios días seguidos”.
Van Deelen no cambió de opinión y participó. Hasta el momento en que vio el email de felicitación redentor en su buzón. Según sus propias palabras, en ese momento surgieron las dudas. “¿Quiero esto?”, se preguntó en voz alta. Pero pronto me di cuenta: “Nunca volveré a tener esta oportunidad”.
Aceptó la invitación. El jueves pasado llegó el momento: el hombre de Assen partió con su hermano menor hacia la ciudad de la luz, que durante el maratón de la tarde luce aún más impresionante. No entran en la villa olímpica, pero los hermanos sí aprovechan para explorar el festival deportivo. “Ahora estamos en el camino hacia el ciclismo en pista”, afirma Van Deelen. Algo que genera muchos comentarios cómicos y leves celos entre amigos y familiares. “Jaja, tengo que explicarte que voy a correr el maratón en París”.
No se trata de una última vuelta de entrenamiento en los Campos Elíseos. “No será un tiempo rápido. He entrenado duro, pero esta noche disfrutaré principalmente del ambiente y de la ciudad”.
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