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JD Vance no se equivoca con respecto a todos nosotros. Si bien la mayoría de las vidas sin hijos no se ajustan a su cliché de amor propio atomizado, la mía sí lo hace, más o menos. El hogar es una casa alquilada garçonniere De un silencio y un orden casi inhumanos. Como no hay que ahorrar para pagar la matrícula del jardín de infantes ni para comprar un todoterreno, la parte de los ingresos que se destina a comida y vino haría que Churchill se enfadara.
Pero hay malo También hay cosas sobre la falta de hijos. Algunas me han sorprendido. Dado que el mundo está tan preocupado por el declive demográfico, podría ser un servicio público ventilarlas. ¿Les parece que asustamos a algunas personas para que vayan a la sala de partos?
Una cosa que nadie te advierte sobre renunciar a los hijos: puede inducir una especie de anticuado prematuro. Se espera que los hombres sin hijos sean geniales (Acerca de un niño tiene mucho que responder) pero es a través de los niños que la gente se mantiene al día con el cambio cultural. Nunca había oído hablar de Charli XCX hasta el reciente meme que Kamala Harris decidió lanzar. Después de investigar, todavía no entiendo qué está pasando. No puedo imaginar qué forma tiene un mensaje de Snapchat o cómo se ve el logotipo, y esa aplicación se lanzó en 2011. ¿TikTok? Un libro cerrado. ¿Shein? No había oído hablar de la marca hasta junio.
Hay padres de cincuenta años que están mucho más cerca del espíritu de la época. No se trata, o no se trata, de un retraso de un solo hombre. Si me veo obligado a pensar en un rasgo que une a todos los solteros con los que me relaciono, diría que es una ignorancia rampante de la cultura de masas moderna. El nuestro es un mundo de libros viejos, películas viejas y música vieja. De viejas costumbres, incluso. El caos escatológico de la crianza de los hijos relaja un poco a la gente. Mientras tanto, mi equipo es meticuloso y casi pintoresco: se saludan con un apretón de manos, como si nos acabáramos de conocer; un desapego analítico incluso en la conversación más personal. Hombres que se portan mal El tropo —manchas de cerveza, conversaciones ásperas— lo expresa completamente mal.
La falta de hijos ha tenido otro resultado perverso, que se puede catalogar como “preocuparse por las cosas sin importancia”. Si no hay mucho estrés o inconvenientes en la vida de uno, lo poco que hay se vuelve más difícil de soportar. No hay posibilidad de desarrollar esa tolerancia crucial para las tonterías. Completar una declaración de impuestos debe ser un fastidio para un padre, pero tiene que lidiar con cosas peores todo el tiempo. ¿En mi caso? Durante esa hora o dos de papeleo, hay supervivientes de Montana que maldicen menos al gobierno.
Este mes de agosto, el dilema personal sobre qué máquina de café elegir, una Nespresso de gama alta o una de gama media, entra en su octavo mes. ¿Qué está pasando? Bueno, la Ley de Parkinson sostiene que el trabajo se expande para llenar el tiempo disponible para su realización. Sustituya “trabajo” por algo como “pensamiento” y tendrá una idea de la psicología de un hombre con más tiempo que obligaciones. Es posible tener una certeza absoluta y serena sobre las cuestiones más importantes de la vida, a saber, la familia, y una parálisis por análisis sobre trivialidades. El estrés no se compara con la paternidad, pero no es cero ni previsible de antemano.
Y ni siquiera ésta es la mayor sorpresa de todas. No, hay una que es más reciente y más aleccionadora. Ahora acepto que los pronatalistas tenían razón desde el principio. Nadie puede escapar a los efectos de segundo orden del envejecimiento de la población. Esto significa, sobre todo, la carga fiscal que pesa sobre los trabajadores para sostener a los jubilados, pero no sólo eso. La vida que esta columna tiende a exaltar, la vida de las grandes ciudades, depende de los jóvenes, ya sea como personal de servicio o como concebadores de nuevas ideas o simplemente como proveedores inconscientes de energía ambiental. Por mucho que prefiera que su fase de cero a dieciocho años se desarrolle en otro lugar (incubadoras en sitios en alta mar, un Marte terraformado), los necesito. La defensa egoísta del pronatalismo es la que me ha atrapado.
Vance me recuerda a Liz Truss en un aspecto. Ella tomó una buena causa -la reforma de la oferta- y la manchó durante quizás una década con su temeridad y falta de reflexión. Del mismo modo, pasará un tiempo antes de que una figura pública pueda hablar de la cuestión demográfica sin correr el riesgo de que se le asocie con excéntricos que se dedican a hostigar a las mujeres. Es una pena. Yo no dudaría en lo que respecta a la paternidad, lo supe desde el principio. Nunca hubiera imaginado que tengo tantas ganas de que el resto de ustedes se ponga manos a la obra.
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