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Echemos la culpa al musical de la escuela secundaria, no a la serie de películas, sino a un espectáculo en vivo real, que mi hija menor bailó en línea al final del semestre de verano. Los niños de su escuela secundaria organizaron Sin atadurasesa historia un poco loca de principios de los 80 sobre la represión en una pequeña ciudad estadounidense, mejor conocida por su canción principal y la actuación improbable de Kevin Bacon como protagonista.
Todas las licencias para ¡Oliver! Parecía que ya se había agotado el vestuario, así que nos tocó este vestido de antaño, con camisas a cuadros, botas de vaquero y Bonnie Tyler esperando a un héroe. Después de la decepción de no poder ayudar a nuestra hija a ensayar algunas de las mejores líneas de teatro (“Oi Fagin, estas salchichas están mohosas”, “Cállate y bebe tu ginebra”), pasamos varias semanas viéndola aprender los movimientos mientras nosotros destrozábamos las letras.
Para que conste, el tema principal, una celebración de soltarse en la pista de baile, no arrasó en las listas de éxitos hace tantos años con la frase “Por favor, Louise, córtame las rodillas”. Pero una vez que la cantamos unas cuantas veces, como una aproximación aceptable, se quedó. Es el “arreglo” familiar, si se quiere. ¿Y por qué no? Si amigos o familiares te avergüenzan por un hábito similar, mientras te mueves y das piruetas por la cocina cantando melodías viejas y nuevas, entonces mi consejo es que simplemente “te lo quites de encima”, como diría Tay-Tay. Los panaderos van a hornear, hornear, hornear, hornear, hornear, hornear, parafraseando a la Sra. Swift, y necesitamos sentirnos desinhibidos mientras lo hacemos.
“Esas no son las palabras en absoluto”, como observó la propia diva con una cara de piedra bien cuidada en una parodia benéfica. Y claro, inventar cosas cuando no puedes descifrar o recordar las palabras correctas puede resultar molesto para algunos, pero en realidad, ¿a quién le hace daño? El compositor hawaiano Jack Johnson no está en el asiento trasero de nuestro coche mientras todos cantamos al son de una melodía que hemos rebautizado como “Vino tinto, filetes grandes, un montón de queso” (o, si eres quisquilloso: “Vino tinto, errores, mitología”). Es cierto que podría provocarle una indigestión auditiva si estuviera allí para sufrirla.
Cuando era niño, las letras destrozadas eran una característica habitual de los programas de recuento de las listas de éxitos que acompañaban mis maratones de tareas de los domingos por la tarde; tal vez por eso me aferro a las tonterías. Insistir en que “Israelites” de Desmond Dekker debería llamarse “My Ears Are Alight” era una broma recurrente en Capital FM durante esa época. ¿Quién puede olvidar los tonos conmovedores de “Every Time You Go Away (You Take a Piece of Meat With You)” de Paul Young? Ser tonto está permitido, y me hace sentir nostalgia por mi dormitorio de los 80, con su alfombra Habitat y sus pósters de David Bowie. Tiempos inocentes.
Por supuesto, nunca se me ocurriría faltarle el respeto a las letras del santo David: todos tenemos una línea roja. Pero cualquier otra persona es presa fácil. Aparentemente, “Chiquitita” de Abba es una de las que más se escuchan mal: “Sácate los dientes, dime qué te pasa”. Bien. Especialmente en la era de los Abbatars, perfectos y eternos. Viaje espectáculo teatral.
Incluso hay un nombre para estos fragmentos de canciones mal escuchados y mal repetidos: la frase homófona que reemplaza a la letra original se conoce como mondegreen. Qué apropiado, y ahora que sé que prácticamente me pusieron el nombre de este fenómeno, estoy defendiendo el caso con más ahínco.
La armonía puede sufrir cuando la gente se obstina en cuestionar las letras oficiales (yo no, por supuesto). El hombre de nuestra casa se enteró este verano de que Sister Sledge no se había confundido por un resultado poco claro de una competición de discoteca durante todos estos años, y definitivamente no había estado cantando “I wonder why… he’s the great dancer” (la línea real es “Oh, what, wow”). Esta discusión se puso bastante acalorada. Pero las raras reinterpretaciones privadas son solo la versión de portada de la humilde persona que no pertenece al mundo del espectáculo.
Y la tradición literaria acepta el préstamo y la distorsión de influencias propias. Algunos pueden pensar que es exagerado tratar de mejorar las palabras de un premio Nobel, pero mi último ejemplo, donado por un colega del FT, es tan maravilloso que debería ser decisivo. El propio Bob Dylan seguramente se quedaría en silencio y se maravillaría ante la belleza, el estado de ánimo pastoral y la conexión espiritual con la naturaleza que evoca este, tal vez el mondegreen más grande de todos los tiempos. Saque su guitarra y cante, por favor, nasalmente: “Las hormigas son mis amigas, están soplando en el viento”. Caso cerrado.
Miranda Green es la editora adjunta de opinión del FT. Robert Shrimsley está ausente
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